Le chef de l’État-major militaire indien, le général Bipin Rawat, est décédé, mercredi, dans le crash d’un hélicoptère de l’Armée de l’air indienne près de Coonoor dans le district de Nilgiris au Tamil Nadu (sud).
« Son épouse et 11 autres personnes à bord de l’hélicoptère ont également été tuées dans l’accident », a annoncé l’Armée de l’air (IAF).
L’appareil avait décollé de la base de l’armée de l’air de Sulur, mercredi après-midi, a fait savoir la même source.
L’IAF avait écrit dans un tweet qu’un « hélicoptère Mi-17V5 de l’IAF (Indian Air Force), avec à son bord le général Bipin Rawat, a eu un accident aujourd’hui près de Coonoor, dans le Tamil Nadu ».
Une enquête a été ordonnée pour déterminer la cause de l’accident.
Selon des médias locaux, l’hélicoptère s’est écrasé dans une zone forestière, apparemment en raison d’une mauvaise visibilité à la suite d’un épais brouillard.
Rawat, 63 ans, a été nommé premier chef d’État-major de la Défense (CDS) par le gouvernement du Premier ministre Narendra Modi fin 2019. Le poste a été créé dans le but d’intégrer les trois services indiens, l’armée de terre, la marine et l’armée de l’air.