Le 7 septembre 2020, une photo inédite a été mise en ligne par l’ambassade des États-Unis au Maroc, montrant quatre F-16 des Forces royales air (FRA) escortant les redoutables B-52, fleuron de l’armée de l’air américaine, au-dessus de la partie sud-ouest de la Méditerranée.
L’apparition des F-16 marocains aux côtés des bombardiers stratégiques B-52, surnommées « Forteresses aériennes », a braqué les projecteurs des médias internationaux, à juste titre d’ailleurs. Cette apparition atteste d’une remarquable avancée stratégique des Forces royales air, capables d’escorter le bombardier le plus redoutable au monde, conçu initialement dans le but d’emporter des armes nucléaires lors des missions de dissuasion.
Le B-52 qui effectue son premier vol en avril 1952, passe 60 ans de service continu avec son opérateur principal, l’USAF (US AIR FORCE) qui prévoit de prolonger son service jusque dans les années 2050.
Toutefois, ce n’est pas la première fois que les chasseurs marocains participent aux côtés des B-52 à un exercice de ce genre, le cas échéant « Bomber Task Force Europe » effectuée le 7 septembre. Les B-52 ont déjà fait leur apparition à la base aérienne de Benguérir, dans le cadre de l’exercice combiné maroco-américain « African Lion », organisé annuellement dans le sud marocain.
Seulement, il s’agit cette fois d’une projection hors des frontières aériennes du Royaume pour couvrir la partie est-ouest de la Méditerranée, conférant de facto au Maroc la stature de puissance régionale et un engagement international dans la préservation de stabilité du pourtour méditerranéen.
« Le Maroc, qui est un allié majeur non-OTAN, organise régulièrement avec les États-Unis des exercices et des entraînements militaires conjoints », souligne l’ambassade des États-Unis au Maroc.
« Le Royaume d’Afrique du Nord est un acteur mondial de la lutte contre le terrorisme et travaille en étroite collaboration avec les États-Unis et ses partenaires européens pour sauvegarder la stabilité régionale et la sécurité internationale », fait valoir la représentation diplomatique américaine.