أعربت اتحادات كرة القدم في كل من المغرب، الجزائر، تونس، مصر، غانا، السنغال، كوت ديفوار، جنوب إفريقيا، الرأس الأخضر، كوراساو، أوزبكستان، الكونغو وهايتي عن رفضها للتصريحات الأخيرة لرئيس الاتحاد الأوروبي لكرة القدم (يويفا)، ألكسندر تشيفرين، بشأن توسيع عدد المنتخبات المشاركة في كأس العالم، والتي اعتبر فيها أن بعض المباريات أصبحت “أقل إثارة للاهتمام”.
وفي بلاغ مشترك، أكدت هذه الاتحادات أن جميع المباريات في نهائيات كأس العالم تحمل أهمية كبيرة بالنسبة للمنتخبات المشاركة وجماهيرها، مشددة على أن بلوغ هذا المحفل العالمي يمثل بالنسبة للعديد من الدول إنجازاً تاريخياً ثمرة سنوات من العمل والتخطيط والاستثمار في تطوير كرة القدم.
وأوضحت الهيئات الكروية أن منتخبات مثل الرأس الأخضر وكوراساو وأوزبكستان حققت حلم أجيال كاملة بالتأهل إلى كأس العالم، فيما تمثل عودة منتخبات أخرى، من بينها الكونغو وهايتي، إلى المنافسة العالمية حدثاً استثنائياً انتظرته جماهيرها لعقود.
واعتبرت الاتحادات أن التقليل من قيمة هذه المباريات يعكس نقصاً في تقدير الجهود والتضحيات التي يبذلها اللاعبون والأطر التقنية والمسيرون والمشجعون، مؤكدة أن كرة القدم لعبة عالمية لا تقتصر على مجموعة محدودة من الدول، وأن قوة كأس العالم تكمن في تنوع المشاركين واختلاف ثقافاتهم وتجاربهم الكروية.
وشدد البلاغ على أن كل منتخب تأهل إلى النهائيات استحق مكانه عن جدارة، وأن لكل مباراة قيمتها الخاصة بالنسبة لملايين المشجعين حول العالم، مضيفاً أن المشاركة في كأس العالم لا تمثل نجاحاً رياضياً فحسب، بل تشكل أيضاً مصدر إلهام للأجيال الجديدة ودافعاً لتطوير كرة القدم في مختلف القارات.
وجددت الاتحادات الموقعة تمسكها بمبدأ توسيع فرص المشاركة وتعزيز البعد العالمي للعبة، معتبرة أن مستقبل كرة القدم يجب أن يقوم على الانفتاح والشمولية ومنح جميع الدول فرصة الحلم والمنافسة على أعلى مستوى.
