Le bilan des inondations sans précédent dans le sud du Brésil a atteint mercredi la marque des 100 morts, les opérations de secours dans la capitale régionale Porto Alegre ayant par ailleurs dû être interrompues à cause de nouvelles pluies.
Accélération meurtrier de l’agenda 2030! »La catastrophe au #Brésil+ les inondations en cours en Afrique de l’Est soulignent le besoin d’une réponse aux impacts d’El Niño et du changement climatique »,a estimé l’Organisation météorologique mondiale dans un communiqué. »#PortoAlegre pic.twitter.com/OcmTSeiZCN
— Isabelle Dubois (@touch2bx) May 9, 2024
Chassés de chez eux par les eaux, des habitants de la favela Santo André, à Porto Alegre, ont installé un camp de fortune sur une autoroute déserte. «Je suis terrifié, mais qu’est-ce que je peux faire?», a confié Adan Moreira dos Santos, un commerçant de 55 ans.
Le bilan humain est déjà lourd mais toujours provisoire: 100 morts, 130 disparus, 374 blessés, selon la Défense civile.
Porto Alegre (environ 1,4 million d’habitants) et plus de 400 localités ont été frappées par ces intempéries d’une violence exceptionnelle, obligeant plus de 163.000 personnes à fuir leur domicile. Le fleuve Guaiba, qui traverse la métropole et a connu une crue historique jusqu’à 5,30 mètres, a baissé à 5,06 mètres mercredi, mais la situation demeure très délicate.
Des volontaires sont sortis au matin sur de petites embarcations ou des jetskis pour parcourir les rues inondées et évacuer les habitants toujours piégés par les eaux, mais aussi ceux qui rechignent à quitter leur maison par peur de cambriolages.
🇧🇷 Une course contre-la-montre est engagée face aux inondations, dans le sud du Brésil. Vue du ciel, à Porto Alegre, dans le sud du pays, l’ampleur de la catastrophe est saisissante.
Un bilan provisoire, dimanche, faisait état d’au moins 78 morts et de plus de 100 disparus. pic.twitter.com/rEMgP7M53G
— franceinfo (@franceinfo) May 6, 2024
Mais le retour de la pluie a coupé court aux opérations de sauvetage. Près du stade de foot inondé de l’équipe locale de Grêmio, où s’est improvisée une zone de débarquement pour les évacués, les volontaires ont dû remiser leurs embarcations, ont constaté des journalistes de l’AFP.
Sur le réseau social X, la mairie a demandé que «les bateaux engagés dans des opérations de sauvetage suspendent temporairement leurs activités». Elle a évoqué en outre «des vents supérieurs à 80 km/h». Les autorités ont aussi lancé des appels aux sinistrés à ne pas tenter de revenir chez eux, les habitations étant fragilisées.
En outre, « les eaux contaminées peuvent transmettre des maladies », a averti Sabrina Ribas, porte-parole de la Défense civile.
Des odeurs pestilentielles
Une dizaine de jours après le début des pluies, l’odeur est nauséabonde à Porto Alegre à cause des eaux stagnantes qui ressemblent parfois à des décharges à ciel ouvert. Et des pluies sont encore attendues dans la région métropolitaine de vendredi à dimanche.
Dans le sud de l’Etat, les inondations doivent atteindre des «proportions graves» dans les prochains jours en raison du volume d’eau «colossal» dans le Guaiba et d’autres fleuves, a averti le site spécialisé MetSul Meteorologia.
Inondations au Brésil. Le footballeur Neymar met à disposition son hélicoptère personnel pour effectuer des opérations de sauvetage @UHN_Plus pic.twitter.com/u3dPDbbmOB
— L’important (@Limportant_fr) May 9, 2024
Le gouvernement de l’Etat a pris des mesures d’urgence pour cinq barrages, dont deux présentant un «risque de rupture imminente». Parallèlement, de premières évaluations des dégâts matériels sont établies. Près de 61.000 habitations ont été endommagées ou détruites, selon la Confédération nationale des municipalités, qui a révisé à la baisse un précédent chiffre de 100.000.
Les pertes économiques atteingnent 6,3 milliards de réais (environ 1,1 milliard d’euros), selon les projections de cet organe. Les dégâts subis par les écoles, hôpitaux et mairies sont évalués à 351 millions de réais (64 millions d’euros).
Source: AFP