En cause, une banale histoire d’attribution de sièges qui avait déjà commencé à l’embarquement. Un jeune passager aurait demandé à une mère de famille d’échanger sa place pour s’asseoir à côté de sa femme et de ses jeunes enfants. Mais cette dernière refuse étant elle-même assise à côté de son enfant. Des menaces fusent alors, poussant le mari de cette passagère à intervenir, raconte le quotidien britannique à grand tirage, photos à l’appui.

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Echange d’incivilités, puis échauffourée et, au bout de la chaîne, une bagarre générale, aggravée par des cris d’enfants et… des crises de panique.

Face à cette situation, le pilote de ligne n’a eu d’autre choix que de redescendre. 36 minutes après le décollage, l’avion était déjà à l’aéroport Ménara de Marrakech. Les neuf personnes impliquées dans cette bagarre ont trouvé les forces de l’ordre à leur sortie de l’avion tandis que les deux cents autres passagers ont été invités à passer la nuit (gracieusement) à Marrakech avant d’être reprogrammés dans un vol le lendemain.

Mais les passagers n’étaient pas encore au bout de leurs peines. Le vol du lendemain a lui aussi été annulé et l’ensemble des passagers a dû attendre un jour de plus pour atteindre l’Angleterre.

Le vol inaugural de cette nouvelle desserte, effectuée avec un avion de type Boeing 737 d’une capacité de 180 places, a atterri à l’aéroport d’Errachidia en provenance de la cité ocre. Une cérémonie a été organisée à cette occasion en présence de plusieurs responsables locaux.

La compagnie « Ryanair » avait annoncé, en décembre 2023, avoir obtenu l’approbation pour opérer des vols domestiques au Maroc. Dans le cadre de cette expansion, le transporteur lance 11 routes domestiques reliant 9 destinations marocaines, à savoir Agadir, Errachidia, Essaouira, Fès, Marrakech, Ouarzazate, Oujda, Tanger et Tétouan.

Ces nouveaux vols contribueront au désenclavement de certaines régions comme Ouarzazate, Essaouira ou Errachidia, tout en permettant aux visiteurs internationaux d’étendre leur séjour dans plusieurs villes, stimulant ainsi le tourisme à travers toutes les régions du Maroc.

La compagnie irlandaise, première d’Europe en nombre de passagers transportés, projette de doubler son trafic annuel au Maroc pour atteindre plus de 10 millions de passagers d’ici 2027, selon le ministère du Tourisme, de l’Artisanat et de l’Economie Sociale et Solidaire.

Dans un communiqué, le transporteur irlandais souligne qu’avec 37 nouveaux itinéraires, cette connectivité accrue apportera un grand nombre de touristes de tous les marchés européens de premier plan.

Le programme d’été 2022 de Ryanair pour le Maroc comprendra 10 avions basés (5 à Marrakech, 3 à Fès et 2 à Agadir), un investissement d’un milliard de dollars au Maroc, 135 routes au total, dont 37 nouvelles destinations comprenant, entre autres, Bruxelles, Lisbonne, Londres, Madrid, Paris et Rome, plus de 370 vols par semaine et plus de de 5.000 emplois au total, fait savoir la même source.

« Depuis son lancement au Maroc en 2006, Ryanair est la compagnie aérienne opérant au Royaume qui connaît la croissance la plus rapide et qui continuera à accroître sa présence, tout en accélérant la reprise du tourisme et du trafic au Maroc après le Covid », ajoute le communiqué.

Cité dans le communiqué, Eddie Wilson, PDG de Ryanair DAC, s’est dit ravi de stimuler la croissance du tourisme marocain « grâce à notre programme estival le plus important de tous les temps, avec plus de 370 vols hebdomadaires sur 135 liaisons, dont 37 nouvelles liaisons au départ de marchés d’arrivée clés en Europe, tels que la France, l’Allemagne, l’Irlande, l’Italie, le Portugal et le Royaume-Uni ». « Avec 10 avions basés, Ryanair a investi 1 milliard de dollars au Maroc et nous prévoyons de poursuivre cette croissance à l’avenir », a assuré M. Wilson.

Le Maroc a pour objectif de doubler son industrie du tourisme au cours des prochaines années, et Ryanair soutiendra cette croissance, tout en diversifiant le marché du tourisme marocain, en attirant le trafic depuis l’Europe, a-t-il souligné. « Le Maroc est une destination fantastique et diversifiée, de la médina de Marrakech aux montagnes de l’Atlas, en passant par la ville historique de Fès et les vagues d’Agadir. Le Maroc a vraiment tout pour plaire », a conclu M. Wilson.

« Après Paris et Londres, la Task Force ONMT fait escale à Dublin, fief de Ryanair, afin d’y rencontrer le Top Management de la compagnie, notamment Jason McGuinness, directeur commercial de Ryanair », indique un communiqué de l’Office.

Pour l’Office, il s’agit d’un déplacement hautement stratégique, souligne la même source, rappelant que Ryanair, étant un partenaire majeur de la destination Maroc, constitue l’un des principaux acteurs de l’activité aérienne du Royaume.

« Aujourd’hui, nous avons pu reconfirmer avec force notre partenariat avec Ryanair, première compagnie européenne. La reprise imminente de la programmation de la compagnie sur ses différentes destinations marocaines aura donc un fort impact sur l’ensemble de l’écosystème touristique national », souligne M. El Fakir, cité dans le communiqué.

Pour la saison été 2022 (avril-octobre 2022), la compagnie irlandaise compte finaliser sa programmation marocaine avec une capacité qui dépassera de plus de 50% celle de la même période de 2019. La capacité en sièges sera donc en croissance sur la destination.

La compagnie connecte le Maroc depuis 51 aéroports européens vers 10 destinations marocaines, et représente un acteur de premier plan pour le développement des lignes point à point Europe-Maroc, avec plus de 117 routes.

Avec plus de 2,5 millions de sièges par an et un tiers des parts de marché de l’aérien sur le Maroc (chiffres 2019 avant crise sanitaire), la compagnie est leader en termes de capacité sièges sur la destination (hors hub de Casablanca).

De plus, Ryanair avait ouvert une base aérienne à Agadir à la suite d’un partenariat ratifié avec l’ONMT, permettant à la compagnie de baser deux avions et impliquant une injection massive de capacité en sièges vers Agadir.

Ainsi, l’étape irlandaise de cette tournée de consolidation commerciale et de communication, entamée cette semaine par le directeur général de l’Office auprès des principaux marchés stratégiques du Maroc confirme la dynamique enclenchée, en vue du retour en première ligne de la destination Maroc dans le radar des prescripteurs internationaux, conclut le communiqué.

Le vol, au départ de Berlin à destination d’Athènes, a été redirigé après avoir émis un signal de détresse pendant qu’il survolait la péninsule de Chalcidique, dans le nord du pays, a précisé l’Agence de protection civile. Aucun blessé n’a été rapporté parmi les 157 passagers, a indiqué la même source. Selon l’Agence de presse athénienne et macédonienne (ANA-MPA), l’équipage a signalé un incendie dans le cockpit, mais les services de secours déployés sur les lieux n’ont pas eu à intervenir.