Le cardinal Robert Prevost a été élu jeudi, à la surprise générale, nouveau chef de l’Eglise catholique, prenant le nom de Léon XIV, rapporte l’agence « Reuters ».

 Le pape Léon XIII est apparu sur le balcon central de la basilique Saint-Pierre après qu’une fumée blanche se soit échappée d’une cheminée au sommet de la chapelle Sixtine, signifiant que les 133 cardinaux électeurs avaient choisi un nouveau dirigeant pour l’Église catholique de 1,4 milliard de membres.

Premier pape originaire des Etats-Unis

Âgé de 69 ans et originaire de Chicago, Robert Francis Prevost a passé la majeure partie de sa carrière comme missionnaire au Pérou avant de devenir cardinal en 2023. Issu d’un père d’origine franco-italienne et d’une mère d’origine espagnole, il a donné peu d’interviews aux médias et parle rarement en public.

Créé cardinal en 2023 par François qui a porté son ascension au Vatican, il était avant son élection membre de sept dicastères (l’équivalent de ministères au Vatican).

Robert Francis Prevost occupait notamment la tête du puissant dicastère des évêques, ce qui en faisait le conseiller très écouté de son prédécesseur sur les nominations des prélats.