Le Hollywood Reporter confirme la mort du cinéaste en citant son assistant, tandis que Deadline précise que son épouse Lauren Schuler Donner n’a pas précisé les causes du décès.

Parmi les grands titres de Donner figurent « La Malédiction » (1976), « L’Arme fatale » avec Mel Gibson et Danny Glover démarré en 1987, « Fantômes en fête » (Scrooged, 1988) et son dernier film en 2006, « 16 Blocs ».

Il a aussi réalisé des épisodes d’importants shows télévisés comme « Max la Menace » (Get Smart), « Perry Mason », « L’Île aux naufragés » (Gilligan’s Island) et « La Quatrième Dimension » (The Twilight Zone). Il a aussi été producteur de « X-Men » et « Sauvez Willy » (Free Willy).

Steven Spielberg, qui a écrit l’histoire sur laquelle Les Goonies est basé a dit dans un communiqué que Donner avait une « puissante maîtrise de ses fims ».