« Il faut savourer, mais on a encore rien fait. On est juste en 8èmes de finale« , a-t-il tempéré, laissant entendre que tous les pronostics sont ouverts.

« Certains croyaient en nous, d’autres non. Mais on avait à cœur de montrer que l’Afrique est là. Car l’Afrique est beaucoup décriée. On a des bons coachs, des bons joueurs ici« , a-t-ajouté. 

Les supporters argentins sont en masse pour soutenir Lionel Messi et ses coéquipiers

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— Footballogue (@Footballogue) November 21, 2022

Quatre matchs sont au programme de la journée: Argentine – Arabie saoudite (11 heures), Danemark – Tunisie (14 heures), Mexique – Pologne (17 heures), France-Australie (20 heures). 

L’ouverture officielle du Mondial a été donnée par l’Emir de l’Etat du Qatar, Cheikh Tamim ben Hamad Al-Thani, en présence du président de la Fédération internationale de football (FIFA), Gianni Infantino, de Chefs d’Etat et de gouvernement, outre plusieurs célébrités.

Don son allocution, l’Emir de l’Etat du Qatar a souhaité la bienvenue aux hôtes du Qatar, formulant le vœu de voir les fans et amoureux du ballon rond profiter pleinement de cette grand-messe du football. « A partir de ce soir et durant 28 jours, nous allons suivre ce grand festival footballistique », a-t-il dit, notant que « le Mondial est un espace ouvert de communication humaine et civilisationnelle ».

La cérémonie d’ouverture a été marquée par des spectacles animés par des chanteurs célèbres à l’instar du Qatari Fahad Al Kubaisi et de Jeon Jungkook, l’un des membres du groupe sud-coréen de K-pop, BTS, qui ont interprété « Dreamers », outre une célébration des sélections participantes, des pays ayant déjà abrité les phases finales du mondial et des bénévoles de l’évènement. Le spectacle, qui a également fait la part belle à l’histoire de la région arabe, ses traditions et civilisation, a été l’occasion de lancer des messages de rapprochement entre les peuples, de consécration des valeurs d’amour, de fraternité et de lutte contre la discrimination.

A l’issue de cette cérémonie d’ouverture officielle, le coup d’envoi du match opposant le pays hôte, le Qatar, à l’Equateur a été donné au stade El Beit, pour le compte de la poule A qui comprend aussi le Sénégal et les Pays-bas.

L’équipe nationale ambitionne rééditer l’exploit réalisé face à son homologue soudanaise (2-1) et guinéenne (4-1) lors de la 2è journée et de conserver la première place du groupe I qu’elle domine désormais après avoir entamé la compétition sans accroc.

Les Lions de l’Atlas ont empoché 12 points après quatre victoires, devançant de 8 points leur dauphin, la Guinée Bissau et de 9 points la Guinée, tandis que la sélection soudanaise ferme la marche avec 2 points après deux matchs nuls et deux défaites.

En prévision de ces deux rencontres, le sélectionneur national Vahid Halilhodzic a choisi de conserver la majorité des joueurs qui ont été alignés lors des matchs précédents pour maintenir la stabilité du groupe, avec quelques changements en raison des absences pour cause de blessure ou pour des raisons disciplinaires.

La liste de l’équipe nationale marocaine n’a pas connu de surprises significatives, le sélectionneur ayant conservé les piliers sur lesquels il s’est appuyé récemment, à l’exception du retour du gardien du Wydad de Casablanca, Reda Tagnaouti en remplacement de Mounir Al Mohammadi.

Contrairement aux éliminatoires de la Coupe d’Afrique des Nations (Cameroun 2021), la composition de l’équipe nationale marocaine est devenue plus stable avec la présence de Yassine Bounou comme gardien de but aux côtés du quatuor défensif composé de Achraf Hakimi, Adam Massina, Ghanem Saïss et Nayef Aguerd en plus des milieux de terrain Soufiane Amrabat, Aymane Barkok, Imran Louza et Ilias Chair, ainsi que le duo offensif Ryan Mmaee et Ayoub El Kaabi.

Halilhodzic a également fait appel à deux nouveaux noms, à savoir Sofiane Alakouch (FC Metz) et Youssef Maleh (FC Sassuolo), ainsi qu’à Mohamed Chibi (AS FAR) et Zkaria Aboukhlal (AZ Alkmaar), tandis que Ayoub Amloud et Soufiane Rahimi n’ont pas rejoint le groupe en concertation avec le staff technique de l’équipe nationale B engagée dans la Coupe arabe au Qatar.

Le sélectionneur national a ainsi renouvelé sa confiance dans le même groupe élargi face au Soudan et la Guinée, des matches qu’il espère remporter pour maintenir sa position dans le classement FIFA qui permettra aux meilleurs cinq équipes africaines de disputer le match retour sur leur terrain.

Ces deux rencontres constituent aussi une opportunité pour le sélectionneur de préparer son équipe à la Coupe d’Afrique des nations, qui débute en janvier prochain.

Étant donné que l’équipe nationale a relativement conservé la même composition humaine, elle entamera son premier match contre le Soudan gonflée à bloc et avec enthousiasme, détermination et discipline, tout en maintenant la cohésion des différentes lignes du groupe, notamment au niveau de la défense et du milieu de terrain.

Il est certain que le sélectionneur national mettra l’accent lors des entrainements entamés depuis lundi au Centre Mohammed VI de Football sur l’aspect tactique pour relever le degré d’harmonie entre les joueurs et peaufiner le système de jeu qu’il va adopter lors des deux matchs.

Le match entre le Maroc et le Soudan vendredi prochain est le septième entre les deux équipes qui se sont affrontées auparavant en six matchs, tous officiels.

La première rencontre entre le Maroc et le Soudan remonte à 1969, lors des éliminatoires de la Coupe du monde de 1970 au Mexique, dont le match retour remporté 3 buts à 0 par le Maroc lui a permis de se qualifier à ce rendez-vous sportif mondial.

En 1972, les deux équipes ont disputé la phase des groupes de la 8è Coupe d’Afrique des Nations (1-1), puis en 1976 à l’occasion de la 10è édition de la CAN (2-2).

La dernière rencontre remonte à 2002 à l’occasion de la 8è Coupe arabe remportée par les Faucons de Jediane.

Quant à la rencontre des Lions de l’Atlas avec l’équipe nationale de Guinée, elle est la quinzième du genre entre les deux équipes, avec sept victoires à la faveur du Maroc, deux pour la Guinée et cinq matchs nuls.

La 1 ère rencontre officielle entre les deux sélections s’est déroulée à Conakry à l’occasion des éliminatoires du Mondial de 1974 (1-1 à l’aller à Conakry et 2-0 au retour à Tétouan), tandis que la dernière confrontation s’est déroulée à Accra pour le compte de la 2è journée du 1 er tour de la Coupe d’Afrique des nations au Ghana perdue par les Lions de l’atlas sur le score de 3-2.

La rencontre la plus marquante qui a réuni les équipes marocaine et guinéenne remonte à 1976 à Addis-Abeba, où le Maroc a remporté sa première et dernière coupe d’Afrique après avoir conclu la rencontre par un match nul (1-1).

Le sélectionneur vénézuélien, César Farías a fait appel à 32 joueurs pour ce stage à Santa Cruz, la plus grande ville de Bolivie, afin d’entamer une étape préliminaire de concentration et réaliser quelques tests et analyses avant de commencer les séances d’entraînement, a précisé la FBF.

Les personnes convoquées seront soumises à des tests PCR afin de détecter les possibles cas d’infection au COVID-19 et les résultats seront connus dans les 48 heures, a relevé la fédération.

En attendant ces résultats, les personnes convoquées seront isolées dans les chambres d’hôtel où elles sont concentrées, tandis que le staff technique mènera « certaines activités spécifiques » dans le cadre de normes de biosécurité strictes, selon un communiqué de la FBF.

Une fois les résultats des tests connus, les joueurs commenceront, à partir de mercredi, les entraînements au stade Édgar Peña de Santa Cruz.

La Verde devrait entamer sa participation aux éliminatoires sud-américains pour la Coupe du monde au Qatar en se rendant au Brésil le 9 octobre, puis en accueillant l’Argentine le 13 octobre.

Ce stade de 60.000 places accueillera le lundi 21 novembre à 13h00 (heure locale) le premier des 64 matches de la première Coupe du monde de l’histoire à se disputer en novembre/décembre.

La FIFA a dévoilé le programme officiel de la compétition, avec notamment quatre matches de poule par jour, composant un calendrier plus resserré jusqu’à la finale programmée le 18 décembre à 18h00, jour de fête nationale au Qatar, devant 80.000 personnes au Lusail Stadium.

Les matches de la phase de groupe auront lieu à 13h00, 16h00, 19h00 et 22h00 (heure locale), tandis que les rencontres à élimination directe se tiendront à 18h00 et 22h00.

Le tableau final devrait être connu en mars 2022, une fois les phases de qualification terminées.