M. Mbougar Sarr, 31 ans, est le premier écrivain d’Afrique subsaharienne à être consacré par le plus prestigieux des prix littéraires. Il a obtenu 6 voix au premier tour, a annoncé Philippe Claudel, secrétaire général du Goncourt, au restaurant Drouant, à Paris.

« Je ressens beaucoup de joie. Tout simplement », a-t-il déclaré à la presse à son arrivée à Drouant, au coeur de Paris. « Il n’y a pas d’âge en littérature. On peut arriver très jeune, ou à 67 ans, à 30 ans, à 70 ans et pourtant être très ancien », a-t-il ajouté.

Le récit de ce jeune écrivain sénégalais a séduit les jurés de tous les prix prestigieux (Académie, Goncourt, Renaudot), alors qu’il est publié dans une petite maison indépendante.

Qui est Mohamed Mbougar Sarr?

Mohamed Mbougar Sarr, né en 1990 à Dakar au Sénégal, est un romancier sénégalais d’expression française.

né en 1990, M. Sarr grandit au sein d’une famille nombreuse à Diourbel (Sénégal). Il fait ses études secondaires au prytanée militaire de Saint-Louis-du-Sénégal avant de venir en France faire des classes préparatoires au lycée Pierre-d’Ailly de Compiègne puis d’intégrer l’École des hautes études en sciences sociales (EHESS)1.

Son premier roman, « Terre ceinte » – décrivant la vie d’une petite ville sahélienne fictive mise sous la coupe de milices islamiques djihadistes –, reçoit en 2015 le prix Ahmadou-Kourouma au salon du livre de Genève puis le grand prix du roman métis de Saint-Denis-de-la-Réunion2 et le prix du roman métis des lycéens.

Aux Jeux de la Francophonie de 2017, il reçoit la médaille de bronze dans la catégorie littérature pour sa nouvelle Ndënd.

Son second roman, « Silence du chœur » – portrait du quotidien de migrants africains en Sicile – a reçu le prix littérature monde du festival Étonnants Voyageurs de Saint-Malo et le Prix du roman métis des lecteurs de la ville de Saint-Denis en 2018.

Mohamed Mbougar Sarr est par ailleurs l’un des dix coauteurs de l’ouvrage collectif Politisez-vous !, essai auquel ont également contribué Hamidou Anne et Fary Ndao.

En novembre 2021, il est récompensé du prix Goncourt avec « La Plus secrète mémoire des hommes ».

Covid-19 oblige, le nom du lauréat a été annoncé lors d’une visioconférence par le président du Goncourt Didier Decoin, et non pas, comme le veut la tradition, au célèbre restaurant parisien Drouant.

Hervé Le Tellier, 63 ans, mathématicien de formation, ancien journaliste, a reçu la quasi-totalité des voix du jury, – huit sur dix-, qui a récompensé « un roman exigeant et divertissant ».

« On ne s’attend jamais à un prix comme le Goncourt. D’abord on n’écrit pas pour l’avoir, et puis on ne peut pas s’imaginer l’avoir », a déclaré le lauréat lors de cette même visioconférence, aux côtés de son éditeur, Antoine Gallimard.

Membre du jury Goncourt, l’écrivain franco-marocain Tahar Ben Jelloun a chaleureusement remercié le lauréat pour ce livre « qui va faire du bien à beaucoup de monde en ce moment parce que nous vivons une époque comme tout le monde le sait, pas très réjouissante. Ce livre va enchanter beaucoup de monde. »

Dans « L’Anomalie », Hervé Le Tellier, dont c’est le huitième roman, raconte les suites d’un événement étrange, à savoir qu’un vol Paris-New York se reproduit deux fois, avec les mêmes passagers, à quelques mois d’intervalle.

De son côté, le prix Renaudot a été décerné, quelques minutes après le Goncourt, à Marie-Hélène Lafon, pour son roman « Histoire du fils » (Buchet-Chastel), une saga qui court sur un siècle, de 1908 à 2008.

Dominique Fortier, avec « Les Villes de papier » (Grasset), a remporté, pour sa part, le Renaudot de l’essai.

Le Prix devait être attribué le 4 novembre, avant que la date ne soit repoussée jusqu’après la Foire de Brive (6-8 novembre), considérée comme le second festival littéraire de France après le Salon du livre de Paris, et dont le président d’honneur, Didier Decoin, est en même temps président du Goncourt, expliquent des médias de l’hexagone.

La première sélection aura lieu le 15 septembre, alors que la deuxième sélection, réduisant la liste des romans en lice de 15 à 8, se déroulera le 6 octobre, précise l’académie.

Les quatre finalistes seront proclamés le 27 octobre et le nom du lauréat dévoilé le mercredi 11 novembre, relève-t-on de même source.

Le Prix Goncourt 2019 avait été décerné au Français Jean-Paul Dubois pour son roman « Tous les hommes n’habitent pas le monde de la même façon ».

Selon l’Académie, le lauréat reçoit symboliquement un chèque de 10 euros, mais les tirages de son roman sont « immédiatement très importants et les traductions à l’étranger assurées ».

Les prix qui seront attribués sont le Goncourt du premier roman, le Goncourt de la nouvelle et le Goncourt de la biographie, explique l’Académie dans un communiqué.

Couronné pour l’ensemble de son œuvre, le nom du poète primé pour le Goncourt de la poésie Robert Sabatier sera, lui aussi, dévoilé le lundi 11 mai, note l’Académie dont les membres se sont réunis en visioconférence pour délibérer afin d’annoncer les finalistes des Goncourt de printemps.

« En soutien aux libraires, très touchés économiquement par les mesures induites par le Covid-19 et qui rouvriront lundi 11 mai leurs magasins, (les membres de l’académie Goncourt) ont décidé d’avancer la proclamation des lauréats de ces prix (prévue en juin) et de les décerner le même jour », explique l’Académie.

Trois romancières sont en lice pour le Goncourt du premier roman, en l’occurrence Maylis Besserie (Le Tiers Temps), Anne Pauly (Avant que j’oublie) et Constance Rivière (Une fille sans histoire).

Pour le Goncourt de la nouvelle, l’Académie a retenu trois auteurs: François Garde (Lénine à Chamonix), Vincent Ravalec (Nouvelles, version intégrale) et Anne Serre (Au cœur d’un été tout en or).

Concernant le Goncourt de la biographie Edmonde Charles-Roux, le choix des membres de l’Académie a porté sur 5 candidats, à savoir Jean-Baptiste Bilger (Chamfort ou la subversion de la morale), Jean-Luc Bitton (Jacques Rigaut le suicidé magnifique), Jean-Louis Cabanès et Pierre Dufief (Les frères Goncourt), Pierre Ménard (Les infréquentables frères Goncourt) et Thierry Thomas (Hugo Pratt, trait pour trait)