Beaucoup d’eau a donc coulé sous les ponts, les Forces royales air (FRA) ne veulent toutefois pas renoncer à ces chasseurs. Et pour cause(s), il y a d’abord une sorte d’affection envers ces chasseurs qui ont fait de redoutables preuves lors de la glorieuse guerre contre les mercenaires du front séparatiste du polisario, alors soutenus par l’armée algérienne, les experts militaires latino-américains (Cuba), est-européens, voire asiatiques (Vietnam).

Malgré leur âge, ces chasseurs restent d’une redoutable efficacité. C’est ce qui explique cet appel d’offres lancé par les Forces royales air du Maroc (FRA) en 2006 pour leur modernisation. 

Quand ce chasseur des années 80 s’offre une nouvelle vie…

Afin de répondre à la demande du Maroc, Dassault Aviation en tant que maître d’oeuvre associé à Astrac (Sagem-Thales) a confié à la société belge Sabca la réalisation de ce projet de modernisation.

Astrac s’est chargée de développer un nouveau système complet qui équipera les F1 marocains. Ce système s’articule autour de deux calculateurs principaux et d’une centrale de navigation gyrolaser hybridée GPS Sigma 95 fournis par Sagem. Un nouveau radar prend place, soit le Thales  RDY-3 (dérivé du RDY du Mirage 2000-5). Une nouvelle architecture numérique qui assure la communication entre les divers éléments.

L’armement permet en mode air-sol la possibilité d’emport de système modulaire bombes/missiles d’un guidage GPS et laser. Le F1 peut également emporter un pod de désignation Damocles. Il est possible d’emporter un Exocet anti-navire. En mode air-air, le F1 reçoit des Magic II et du MICA.

Au niveau de l’auto-protection, un nouveau système d’alerte radar couplé à brouilleur (Podded Airborne Jammer) de Thales. Un nouvel interrogateur IFF intègre également l’avion. Le cockpit est doté de deux écrans multifonctions en couleur et une intégration HOTAS (mains sur manettes et manche).

Une intelligente opération pour le Maroc

Le F1, malgré le poids de son âge, est et reste un remarquable et efficace appareil, et surtout très souple d’emploi. Aux côtés des 23 F16 acquis et des 25 autres en construction par Lockheed Martin, aux États-Unis, le F1 a toute sa place et assure un parfait complément. Enfin, avec un tel upgrade, cet appareil a largement de quoi encore montrer du bec… Bien au contraire ! », assure un expert.

Les Forces Royales Air disposent d’une flotte composée d’une soixantaine d’avions de chasse et d’hélicoptères, dont 23 avions F-16 achetés pour 2,5 milliards de dollars et qui sont en cours de reconversion au standard Viper.

25 autres chasseurs US de type F-16 Viper sont en cours de fabrication portant à 48 le nombre de ces appareils, qui sont la version la plus avancée et la plus développée de la famille des « Falcon Fighting ».

« Visite du colonel commandant de l’Escadre Aérocombat des Forces Royales Air d’un AH-64D américain de l’Utha National Guard », indique ainsi FAR-MAROC, précisant que cette photo du haut galonné marocain à bord du « tueur de chars » a été prise à l’été 2019.

La même année, le Maroc a passé commande auprès des États-Unis pour l’acquisition pour 4,25 milliards de dollars, de pas moins de  24 hélicoptères de combat AH64E GUARDIAN, outre les équipements connexes, avec possibilité de porter à 36 le nombre d’appareils du même type.

Selon le même contrat, la livraison du dernier des 24 hélicoptères Apache est fixée à 2025.

Parallèlement à cela, les préparatifs sont en cours pour assurer la formation des futurs pilotes marocains des hélicoptères Apache.

L’achat de ces hélicoptères de combat réputés être les plus puissants au monde, s’adaptent le mieux à la nature désertique du Sahara marocain. Elles constituent une réelle valeur ajoutée en termes d’appui-feu à l’armée de terre marocaine, pour annihiler toute menace susceptible de provenir du côté est de la frontière marocaine.

La photo datée du 3 janvier 1976 montre le valeureux pilote de chasse marocain Laades qui était de retour à Laâyoune, chef-lieu du Sahara marocain, après une opération de nettoyage d’une unité du front séparatiste du polisario, au-delà des premières lignes de front.

De retour à Laâyoune, le héros marocain eut droit à un accueil chaleureux de la part des ses collègues qui lui présentèrent leurs félicitations pour le succès de la mission délicate dont il est revenu sain et sauf.

Selon Far-Maroc, l’avion du pilote de chasse Laâdes, de type Fouga CM170R Magister n°22, aurait été touché au côté droit, ce qui valut à l’appareil une panne électrique totale.

Malgré cette panne, le brave pilote marocain décida de poursuivre le vol et envisager un atterrissage compliqué et difficile à Laâyoune.