Selon le site defense arab, qui diffuse une copie du contrat conclu entre les Forces royales air (FRA) et le département d’État américain à la Défense, le Maroc serait le premier pays africain à acquérir cette arme de précision à moyenne portée, plus particulièrement destinée à engager les cibles bien défendues tout en restant à bonne distance des systèmes de défense antiaérienne classiques. Ce type d’arme permet d’atteindre des cibles à des distances d’environ 22 km (largage à basse altitude) et allant jusqu’à plus de 120 km (largage à haute altitude). 

Le Maroc figurera désormais parmi 11 pays acquéreurs de ce type d’armes: l’Australie, le Canada, la Finlande, la Grèce, les Pays-Bas, la Pologne, l’Arabie saoudite, Singapoure, la Turquie, les Émirats arabes unis et Taïwan.

AGM-154, une arme hautement létale

L’AGM-154 est une famille de bombes planantes appartenant à la classe des 1 000 livres (454 kg). Destinées à être des armes hautement létales et à faible coût, elles apportent à leur utilisateur des capacités « Standoff » (tirs effectués à distance de sécurité), permettant d’atteindre des cibles à des distances d’environ 22 km (largage à basse altitude) et allant jusqu’à plus de 120 km (largage à haute altitude)1. De par ces caractéristiques, la JSOW peut être utilisée en toute sécurité contre de très nombreux types de cibles, même bien défendues.

Il s’agit d’une arme « Tire et oublie », l’arme étant larguée puis faisant sa route de manière autonome. À ces fins, elle est équipée d’un système de guidage combiné inertiel + GPS, qui lui permet en outre d’être utilisable de jour comme de nuit et sous toutes les conditions météo. Sur l’AGM-154A (JSOW-A), le guidage terminal est également assuré par ce système, alors que l’AGM-154C (JSOW-C) a recours à un autodirecteur à infrarouges.

Lors d’une conférence de presse, le chef de La force de protection du Pentagone, Woodrow Kusse, a indiqué que des coups de feu ont été échangés près d’un arrêt de bus lorsqu’un policier a été attaqué par un individu armé.

M. Kusse a fait savoir que le motif de l’attaque faisait toujours l’objet d’une enquête, mais que les autorités ne recherchaient pas d’autres suspects. Selon l’Associated Press, le suspect a également été abattu.

Les autorités ont donné peu de détails sur la fusillade qui a entraîné le verrouillage du Pentagone pendant plus d’une heure et une intervention massive de la police et des pompiers dans la zone, qui se trouve en dehors du périmètre de sécurité du Pentagone mais à une courte distance du bâtiment situé sur la rive sud de la rivière Potomac.

« Le Pentagone est actuellement en état d’alerte en raison d’un incident à la station de transit », a indiqué la Force de protection du Pentagone (PFPA) sur Twitter.

« Nous demandons au public d’éviter la zone », a ajouté la même source.

Selon le site d’informations locales ARLnow, plusieurs éléments des forces de l’ordre et des secouristes sont sur les lieux.

Selon la publication, une fusillade est en cours sur la plateforme de bus Metrobus, à l’extérieur de la station de métro du Pentagone, en plein cœur de la capitale fédérale.

Au moins trois personnes ont été blessées, dont un policier, ajoute la même source.

« Au moment où l’Afrique fait face à ces menaces, le Secrétaire à la Défense à tenu à souligner (lors de cet entretien) le leadership fort de Sa Majesté le Roi Mohammed VI, en mettant en exergue le progrès et la vigueur du partenariat liant les Etats Unis au Maroc, dans le cadre d’un effort plus large visant à contrer l’instabilité dans le continent », indique la même source.

MM. Esper et Bourita ont, à cette occasion, fait part de « leurs préoccupations mutuelles au sujet de l’instabilité régionale engendrée par les groupes extrémistes violents et par les activités d’ingérence forcées dans les affaires internes (des Etats) », souligne le compte rendu, ajoutant que les deux responsables ont également examiné « l’important travail réalisé par le Gouvernement de Transition au Mali dans le but de restaurer l’ordre constitutionnel et de contrecarrer les tentatives des terroristes d’exploiter à leur avantage cette situation ».

Le secrétaire américain à la Défense et le ministre des Affaires étrangères, de la Coopération africaine et des Marocains résidant à l’étranger ont, d’autre part, souligné « l’importance de la nouvelle Feuille de route de coopération décennale (2020-2030) en matière de défense signée (à Rabat le 2 octobre 2020, NDLR) entre les Etats Unis et le Maroc », ajoute-t-on, en faisant observer que cette Feuille de route « encadrera la coopération sur un large éventail de domaines prioritaires ».

M. Esper a saisi cette occasion pour « faire part de son soutien total aux initiatives visant la modernisation du secteur marocain de la Défense », notant que ces évolutions sont de nature à « consolider davantage la capacité des Etats-Unis et du Maroc à faire face ensemble et de manière plus efficiente aux menaces régionales ».

Le secrétaire américain à la Défense a, enfin, tenu « à remercier le Maroc, un allié stratégique des Etats Unis hors Otan, pour son rôle de leadership visant la promotion de la stabilité et de la sécurité en Afrique, qui est une priorité primordiale pour les Etats Unis », conclut le compte rendu du Pentagone.