Edson Arantes do Nascimento, dit Pelé, n’est plus. L’ancien joueur brésilien est pleuré par l’ensemble du football mondial qu’il a révolutionné, tout comme il a révolutionné les mentalités sportives dans son pays et ailleurs.

Considéré comme le plus grand joueur de l’histoire du football, le « roi » est né dans la ville de Três Corações, dans l’Etat du Minas Gerais (sud-est), le 23 octobre 1940. Il est le fils de João Ramos do Nascimento (également ancien footballeur, connu sous le nom de Dondinho) et de Celeste Arantes do Nascimento.

À l’âge de quatre ans, Edson et sa famille déménagent à Bauru, à São Paulo. A cette époque, il était appelé Dico par sa famille et Edson par ses amis. Influencé par son père, Dico a toujours été un fan de football et a rapidement commencé à faire partie des équipes de garçons qui jouaient dans les rues de Bauru. Il aimait jouer dans les buts, inspiré par le gardien José Lino da Conceição Faustino, alias « Bilé », alors titulaire de l’équipe de son père, Vasco de São Lourenço (Minas Gerais).

Comme Edson ne pouvait pas prononcer correctement le nom de Bilé, lors des matchs, il criait quelque chose comme « Seguuura (fait gaffe), Pilééé ! ». C’est ainsi que ses amis commencèrent à l’appeler Pelé, bien qu’il n’aimait pas ça.

Que Deus receba em sua infinita bondade o maior atleta de todos os tempos Pelé (1940-2022) pic.twitter.com/oaQRWMqWOX

— Eduardo Bolsonaro 22.22 (@BolsonaroSP) December 29, 2022

En plus des matchs de football, pendant son enfance, le garçon a aidé la famille comme il le pouvait. Le père a contracté une sérieuse blessure et n’a pas continué à jouer au football, ce qui a laissé la famille en difficulté. Pour contribuer au revenu familial, Pelé a travaillé comme cireur de chaussures à Bauru.

En 1956, Pelé est arrivé à Santos sur recommandation de l’attaquant Waldemar de Brito, qui, selon des informations sur le site officiel de Santos, a déclaré au club : « Ce garçon va être le meilleur footballeur du monde ! ». Un mois après son arrivée au club, le jeune a fait sa première apparition en équipe professionnelle. Le match était contre les Corinthians de Santo André, et Santos a gagné par 7 à 1. Pelé est entré dans la seconde moitié du match et a marqué le sixième but.

Pelé a commencé à être reconnu au niveau national à l’âge de 16 ans. En 1957, le garçon était déjà une vedette à Santos et était le meilleur buteur du Campeonato Paulista, où il est devenu le plus jeune à marquer 36 buts. Le roi du football a atteint l’apogée de sa carrière à Santos entre 1956 et 1974. Au cours de cette période, il a mené le club à remporter dix titres d’État et six championnats nationaux, en plus de deux Coupes Libertadores et deux Coupes du monde des clubs, en 1962 et 1963.

Toujours à Santos, en 1969, Pelé inscrit son millième but. L’exploit a été réalisé lors d’un match contre Vasco, à Maracanã, sur un penalty.

Pelé quitte Santos le 2 octobre 1974. Au stade Vila Belmiro, où l’équipe de Santos affrontait Ponte Preta. Ce jour-là, Pelé s’est agenouillé sur la pelouse, les bras ouverts et le ballon devant lui, pour dire au revoir au club, demandant pardon, puisqu’il sera transféré au New York Cosmos après des années d’insistance de l’équipe américaine. Pour Santos, Pelé a disputé 1116 matchs et inscrit 1091 buts .

Dix mois après la signature de Pelé à Santos, le jeune joueur a été convoqué pour la première fois par l’équipe nationale brésilienne pour participer à la Copa Roca (Superclássico das Américas). La compétition était un tournoi amical entre l’équipe nationale brésilienne et l’équipe nationale argentine.

Les deux matches ont eu lieu au Brésil. Le premier a marqué les débuts de Pelé avec la Selecao, au Maracanã. L’Argentine a gagné 2-1 et le but brésilien a été marqué par Pelé. Au match retour, à l’Estádio do Pacaembu, le Brésil s’est imposé 2-0, avec un but de Pelé et un autre de Mazzola. C’était le premier titre de Pelé pour l’équipe nationale brésilienne.

Pelé est, à ce jour, le plus jeune joueur à avoir remporté une Coupe du monde de football. A seulement 17 ans et 8 mois, Pelé a été champion du monde en 1958, en Suède. Le jeune a marqué six buts lors de sa première Coupe du monde et a été le meilleur buteur du Brésil. C’est lors de cette édition que Pelé a été appelé de roi du football, par la presse française.

Le premier but de Pelé en Coupe du monde était contre le Pays de Galles, en quart de finale de la Coupe du monde 1958. Cet exploit donne à Pelé le record du plus jeune joueur à avoir marqué un but en Coupe du monde.

En Coupe de Suède, les dirigeants brésiliens ont oublié d’envoyer la numérotation des joueurs à la FIFA, et l’entité a dû attribuer les numéros par elle-même. Pelé, alors remplaçant, a reçu le très emblématique numéro 10. À cause de Pelé, ce maillot est devenu le plus convoité par les joueurs les plus talentueux.

La Coupe du monde de 1958 en Suède a marqué le début de l’âge d’or de l’équipe nationale brésilienne. De 1958 à 1970, il y a eu trois titres en quatre Coupes du monde. En 1962, lors de la Coupe du monde au Chili, Pelé marque un but d’anthologie lors du premier match contre le Mexique, mais se blesse lors du deuxième match et est éliminé pour la suite du tournoi. Heureusement pour le Brésil, qui comptait également d’autres stars, telles que Nílton Santos, Didi , Zagallo, Vavá et Garrincha, il remporte le deuxième sacre.

En 1970, en pleine dictature militaire, la Coupe du Mexique a servi à apaiser le climat hostile dans son pays. Outre Pelé, l’équipe de 1970 comptait d’autres grands noms du football, tels que Jairzinho, Rivelino, Carlos Alberto, Clodoaldo, Tostão, Gérson et Félix. Beaucoup considèrent cette sélection comme la meilleure de tous les temps.

Pelé a marqué quatre buts en Coupe du Mexique, dont le premier en finale contre l’Italie. Le Brésil a gagné par 4 à 1 et a remporté sa troisième coupe du monde. Dans cette Coupe, le meilleur buteur était Jairzinho, avec sept buts.

Pelé est ainsi devenu le seul joueur de l’histoire à être trois fois champion du monde (1958, 1962 et 1970). Il a marqué 95 buts pour le Brésil et est toujours le meilleur buteur de l’histoire. Pelé a joué son dernier match pour l’équipe nationale brésilienne en juillet 1971, au Maracanã, lors d’un match amical contre la Yougoslavie.

Après 18 ans à Santos et l’équipe nationale brésilienne, Pelé a signé un contrat avec l’ équipe New York Cosmos. L’arrivée du joueur dans le pays nord-américain a été considérée comme une influence pour éveiller l’intérêt de la population pour le football.

Des années plus tard, dans une publication réalisée sur ses réseaux sociaux, Pelé raconte comment il a été convaincu d’accepter l’invitation du Cosmos. « L’entraîneur du Cosmos, Clive Toye m’a dit : ‘Vous pouvez aller en Espagne ou en Italie et gagner un titre, mais vous pouvez venir dans le Cosmos et gagner un pays’ ».

Les débuts aux États-Unis ont été compliqués pour Pelé, car l’équipe était encore un peu faible et le pays n’avait pas la tradition du football. En 1976, Beckenbauer (Allemagne) et Chinaglia (Italie), sont arrivés pour renforcer le Cosmos, aidant Pelé à être élu meilleur joueur (Most Valuable Player) du championnat. En 1977, Carlos Alberto Torres a également rejoint l’équipe. Ensemble, Pelé et Torres ont été champions de la Ligue nord-américaine de football (NASL).

Au Cosmos, entre matchs officiels et amicaux, Pelé a disputé 106 matchs et inscrit 64 buts . L’arrivée de Pelé dans l’équipe a également fait augmenter l’audience moyenne. Le nombre qui était de 3 578 personnes par match en 1974 est passé à 10 450 (1975), 18 227 (1976) et 34 142 (1977).

Le passage de Pelé aux Etats-Unis a eu l’effet recherché par ce pays. L’équipe nationale des États-Unis est revenue à la Coupe du monde en 1990, brisant une absence de 40 ans, et le pays a accueilli la Coupe du monde en 1994.

Pelé a quitté les pelouses en 1977 lors d’un match de Cosmos contre Santos, aux États-Unis. Le match a été suivi par des artistes, des politiciens et des personnalités du monde. Le roi a disputé la première mi-temps du match avec le maillot Cosmos et la seconde mi-temps avec le maillot Santos. Selon le Guinness Book (Livre des records), Pelé a marqué 1281 buts dans sa carrière, étant le plus grand buteur de l’histoire du football.

Le fils de Dondinho et Dona Celeste avait un frère, Jair Arantes do Nascimento, plus connu sous le nom de Zoca. Le frère est le bras droit de Pelé aidant le roi à s’occuper de ses affaires et de sa carrière. Dans sa vie personnelle, Pelé s’est marié trois fois. Son premier mariage a duré de 1966 à 1978, avec Rosemari de Reis Cholbicon, avec laquelle il a eu trois enfants : Kelly Cristina, Jennifer et Edson.

Son fils Edson, dit Edinho , a suivi la carrière de son père et est devenu gardien de Santos dans les années 1990.

Une autre fille de Pelé, Sandra Arantes do Nascimento, est décédée en 2006, victime d’un cancer du sein.

Le deuxième mariage de Pelé, en 1994, était avec la chanteuse Assíria Lemos Seixas et a duré jusqu’en 2008. Ils ont eu les jumeaux Celeste et Joshua. Avant son décès, Pelé était marié à Marcia Cibele Aoki depuis 2008. Les deux n’ont pas eu d’enfants.

Pelé a été toujours au centre de la rivalité brésilo-argentine. Cette opposition se reflète également dans la discussion sur qui est le plus grand footballeur de tous les temps: Pelé ou Diego Maradona ?

Thanks for everything. #Pele pic.twitter.com/EItF8tGNWN

— Fabrizio Romano (@FabrizioRomano) December 29, 2022

Malgré le fait que les deux n’ont pas joué en même temps – Maradona a joué entre 1976 et 1997 –, la discussion persiste entre les supporters des deux pays et à travers le monde.

Cependant, ce « combat » n’existe qu’entre les fans. Pelé et Maradona se sont rencontrés pour la première fois en 1979, lorsque Pelé avait pris sa retraite et était déjà considéré comme le roi du football, alors que l’Argentin était au début de sa carrière. Des années plus tard, ils se sont retrouvés lors d’événements et entretenaient une relation amicale.

*Journaliste MAP (Brasilia)

Le décès du « roi », élu footballeur du siècle dernier par la FIFA, a été confirmé par sa famille. « Nous t’aimons à l’infini, repose en paix » a écrit sur son Instagram l’une de ses filles, Kely Nascimento, qui était à son chevet à l’hôpital Albert-Einstein de Sao Paulo.

L’athlète, icone absolue du football mondial avec Maradona, décédé lui aussi en novembre 2020, était hospitalisé depuis le 29 novembre. L’hospitalisation a eu lieu en raison d’une infection respiratoire après avoir contracté le Covid-19 et pour la réévaluation du traitement du cancer du côlon.

Dans sa dernière publication sur Instagram, le 18 courant, Pelé avait félicité le Maroc pour sa performance « incroyable » en coupe du monde, estimant que les Lions de l’Atlas ont « fait briller » toute l’Afrique au Qatar. O rei » (le roi) a également félicité l’Argentine pour le titre mondial remporté contre la France.

Pelé est aussi connu pour son grande admiration pour l’attaquant marocain Larbi Ben Mbarek (1917-1992). Le 21 décembre, le personnel médical de l’hôpital a publié un bulletin médical disant que Pelé avait une « progression de la maladie oncologique » et qu’il avait besoin de plus de soins liés à un dysfonctionnement rénal et cardiaque. Par conséquent, l’ancien joueur n’a pas été autorisé à passer Noël à la maison, comme le voulait la famille.

Kely et Edinho Nascimento, les enfants de Pelé, ont publié ces derniers jours des photos avec leur père dans la chambre où il était hospitalisé. D’autres enfants et petits-enfants étaient également là pour Noël.

Malgré la situation compliquée, Pelé a passé quelques jours stables et avec une légère amélioration. Ce jeudi, cependant, la santé du roi s’est encore détériorée et a rendu l’âme.

En raison de son âge avancé et de son traitement, les apparitions publiques du roi du football sont devenues de moins en moins fréquentes ces dernières années. Sur les réseaux sociaux, il s’est dit optimiste quant à la reprise.

Pelé a reçu plusieurs hommages lors de la Coupe du monde 2022, disputée alors qu’il était hospitalisé dans la capitale de São Paulo. Des joueurs comme Neymar, Richarlison et Mbappé souhaitaient rétablissement au génie du football, dont la carrière a marqué des aspects de la vie des Brésiliens bien au-delà du ballon rond, comme la question de discrimination raciale.

Le joueur a fait ses débuts en équipe nationale en 1957, lors d’un match de Copa Rocca contre l’Argentine, lorsqu’il a également marqué son premier but avec le maillot jaune et vert. Avec l’équipe du Brésil, à seulement 17 ans, il remporte la Coupe du monde en Suède en 1958.

Quatre ans plus tard, il se blessera au deuxième tour de la Coupe du monde au Chili, également remporté par le Brésil. Lors de la Coupe du monde 1966, en Angleterre, il a mené la mythique équipe brésilienne au deuxième titre et puis un troisième en 1970, au Mexique.

Avec son club de Santos, Pelé possède un palmarès impressionnant : il a remporté dix fois le Campeonato Paulista, un tournoi régional dans lequel il a été le meilleur buteur pendant neuf saisons consécutives. Il fut aussi deux fois champion des Libertadores et des Clubs, en 1962 et 1963. C’est aussi avec le maillot de Santos qu’il marqua son millième but, contre Vasco, au Maracanã, le 19 novembre 1969.

Selon les chiffres de Santos, Pelé a marqué 1.091 buts pour le club en 1 116 matchs.

Portant le maillot de la Selecao, Pelé a disputé 113 matchs et marqué 95 buts, selon les chiffres de la Fédération brésilienne. Dans les comptes de la Fifa, qui ne considère que les matchs entre équipes nationales, il est crédité de 77 buts en 91 matches.

Dans toute sa carrière, Pelé a marqué 1 282 buts en 1.364 matchs dans le décompte de Santos. Sur les réseaux sociaux, le King a affirmé en avoir fait un de plus, 1.283.

Vinicius a inscrit le but de la victoire de l’équipe madrilène contre Liverpool, lors d’une finale qualifiée par la légende du football mondial de « match épique »

« C’est pourquoi le football est le plus beau sport du monde. J’ai pu voir un cher ami, Vinicius, qui a surmonté tant de défis pour décider d’un match épique », a déclaré Pelé sur ses réseaux sociaux, où il a partagé une photo de l’équipe soulevant la Coupe.

Considéré par beaucoup comme le meilleur joueur du 20è siècle, il a également félicité Marcelo pour avoir été le premier Brésilien à remporter une coupe de la Ligue des champions en tant que capitaine.

« Je suis ravi de voir Marcelo être le premier Brésilien à remporter une Coupe de la Ligue des champions en tant que capitaine. J’ai vu un gardien impeccable, Thibaut Courtois, faire des arrêts formidables », a-t-il ajouté.

Enfin, il a souligné le travail de l’entraîneur « stratège » Carlo Ancelotti pour avoir su « appréhendé le moment et tirer le meilleur de son équipe ».

L’ancien footballeur brésilien, 81 ans, a été admis la veille à l’hôpital Albert Einstein de Sao Paulo et a subi une série d’examens afin de vérifier l’évolution de la tumeur détectée dans le côlon en septembre dernier, comme l’a confirmé le centre médical cité par des médias locaux.

« Le patient est stable et il est prévu qu’il sortira dans les prochains jours », a indiqué l’hôpital dans un bulletin publié ce mercredi.

Pelé a été hospitalisé dans ce même centre le 31 août pour des examens de routine qu’il avait reportés en raison de la pandémie de coronavirus. Il a dû être opéré quelques jours plus tard.

Il est sorti après un mois d’hospitalisation, mais a suivi un traitement de chimiothérapie qui se poursuit toujours et auquel, selon ses médecins, il a réagi « de manière satisfaisante ».

La santé de Pelé s’est détériorée ces dernières années en raison de problèmes de colonne vertébrale, de hanche et de genou qui ont réduit sa mobilité et l’ont obligé à subir une intervention chirurgicale, en plus de souffrir de quelques crises rénales.

L’ex-footballeur est cependant resté actif sur les réseaux sociaux et le 23 octobre, à l’âge de 81 ans, il a publié un message dans lequel il affirmait se sentir récupéré et « de plus en plus jeune ».

L’Argentin avait égalé le « Roi Pelé » après avoir marqué samedi pour le nul 2-2 contre Valence, mais « La Pulga »a dépassé le Brésilien avec ce nouveau but mardi soir à Valladolid.

Messi (33 ans) a marqué 644 buts en 749 matches officiels avec le Barça selon le club (soit un but tous les 1,16 match), tandis que le Brésilien avait marqué 643 buts en 757 rencontres avec le club voisin de Sao Paulo, le Santos FC (soit 1 but tous les 1,17 matches) où il avait joué 18 ans de 1956 à 1974 (avant son départ pour le Cosmos de New York).

« Quand j’ai commencé à jouer au football, je n’ai jamais pensé que je battrais un record. Et encore moins celui que j’ai atteint aujourd’hui et que détenait Pelé », a réagi Messi sur sa page Instagram après le match remporté 3-0 à Valladolid, mardi soir.

Le sextuple Ballon d’Or, sextuple Soulier d’Or et finaliste du Prix Fifa « The Best » 2020 jeudi est de loin le meilleur buteur de l’histoire du Barça (devant les 230 buts de Cesar Rodriguez), le meilleur buteur de l’histoire du Championnat d’Espagne (451 buts), et le joueur qui a remporté le plus de titres avec le club catalan (34, dont 4 Ligues des champions).

« Félicitations pour ton record historique, Lionel. Mais surtout, félicitations pour ta belle carrière à Barcelone », a réagi la légende brésilienne sur Instagram samedi soir.

Cependant, Messi devra encore patienter pour battre d’autres records. Avec entre 757 et 767 buts marqués en matches officiels tout au long de sa carrière selon les sources, Pelé devance encore Messi (714) et Cristiano Ronaldo (754) au nombre total de buts dans une carrière, sélections comprises.

Pelé reste aussi le meilleur buteur de toutes les sélections de la confédération d’Amérique du Sud avec ses 77 buts marqués sous le maillot brésilien, six devant les 71 de Messi avec l’Argentine.

Son décès a suscité des réactions de toutes parts, toutes unanimes à saluer la mémoire de ce génie hors pair, considéré comme l’un des plus grands joueurs de l’histoire.

« Quelle triste nouvelle. J’ai perdu un grand ami et le monde a perdu une légende. Il y a beaucoup à dire, mais pour l’heure, que Dieu donne de la force à ses proches. J’espère qu’un jour nous pourrons jouer ensemble au ciel », a écrit sur Instagram Pelé, son rival brésilien.

L’attaquant-vedette de l’Argentine, Lionel Messi, s’est également exprimé sur le décès de l’emblématique numéro 10 de la sélection. « Un jour très triste pour tous les Argentins et pour le football. Il nous laisse mais il ne s’en va pas, parce que Diego est éternel. Je garde en moi tous les beaux moments vécus avec lui », a-t-il écrit sur Twitter.

« Adieu, Diego. Tu seras éternel dans tous les cœurs de la planète football », peut-on lire sur le compte Twitter de la sélection argentine.

Pour sa part, le président de l’Argentine, Alberto Fernandez, a tweeté : « Tu nous a emmenés sur le toit du monde. Tu nous as rendus immensément heureux. Tu as été le plus grand de tous. Merci d’avoir existé, Diego. Tu vas nous manquer pendant toute notre vie. »

Le président de la Fifa, Gianni Infantino, a salué mercredi soir l' »unique », « immense » joueur qu’était Diego Maradona, estimant que la légende argentine méritait la « gratitude éternelle » des amoureux du football. « Ce que Diego a fait pour le football, pour nous faire tous tomber amoureux de ce sport merveilleux, est unique. C’est, tout comme lui, simplement immense. Diego mérite notre gratitude éternelle pour ça », a déclaré le patron du football mondial dans un communiqué.

De son côté, le président de l’UEFA, Aleksander Ceferin, a écrit sur Twitter: « Je suis profondément attristé d’apprendre la mort de Diego Maradona, une des plus grandes et des plus emblématiques figures du football mondial. Il a touché la gloire en étant un excellent joueur, avec un génie et un charisme bien à lui. »

« Adieu à un grand. Tu étais une âme troublée, mais tu as ravi le monde entier avec tes talents uniques de footballeur. Repose en paix », a tweeté pour sa part, le président du Comité international olympique, Thomas Bach.

Quant à l’ancien président de la Fifa, Sepp Blatter, il a qualifié de « triste » la disparition d’un des tout meilleurs joueurs de football de notre époque. « Il a marqué la Coupe du monde au Mexique avec la victoire argentine et la main de Dieu, qu’il vient de retrouver. »

Gary Lineker, son adversaire lors du fameux Argentine-Angleterre au Mondial-1986 a confié sur Twitter que Maradona était « de loin le meilleur joueur de ma génération et peut-être le plus grand de tous les temps. Après une vie bénie mais tourmentée, espérons qu’il trouvera enfin le confort entre les mains de Dieu. »

« C’est notre passé qui s’en va » avec le décès de la légende Diego Maradona mercredi, a réagi Michel Platini, rival de l’Argentin dans les années 80 dans le Championnat italien.

« Je suis très triste. Je suis nostalgique d’une époque qui était belle… Sont partis Cruyff, Di Stefano, Puskas, pleins de grands joueurs qui ont marqué ma jeunesse. Diego a marqué ma vie », a déclaré l’ancien N.10 de l’équipe de France et de la Juventus. Son ancien club italien de SSC Naples a pour sa part écrit « quels mots pouvons-nous utiliser pour exprimer une douleur comme celle que nous ressentons? Pour le moment, c’est le temps des larmes, puis viendra celui des mots. » « Merci pour tout, Diego. (…) Condoléances pour la mort de Diego Armando Maradona, joueur de notre club (1982-84) et icône du football mondial. Repose en paix, Diego », se désole le compte Twitter du FC Barcelone.

Cristiano Ronaldo, quintuple Ballon d’Or portugais a relevé qu' »Aujourd’hui je dis au revoir à un ami et le monde dit au revoir à un génie éternel. Un des meilleurs de tous les temps. Un magicien inégalable. Il part trop tôt, mais laisse un héritage sans limite et un vide qui ne sera jamais comblé. »

Rafael Nadal, numéro 2 mondial de tennis a tweeté : « Aujourd’hui le monde du sport en général et du football en particulier ressentent un vide. Maradona, un des plus grands sportifs de l’histoire, nous a quittés. Reste de lui ce qu’il a fait dans le football. »

« RIP Légende. Tu resteras pour toujours dans l’histoire du football. Merci pour tout le plaisir que tu as donné au monde entier », a réagi, pour sa part, l’attaquant du PSG, Kylian Mbappé. Maradona est mort d’un arrêt cardiaque dans la banlieue de Buenos Aires, alors qu’il récupérait chez lui de son opération d’un hématome à la tête début novembre.