Une annonce qui intervient, pratiquement, deux années jour pour jour de la détection du premier cas dans le pays. C’était, on s’en souvient, le 2 mars 2020. Des cas d’infections, des décès et une mobilisation tous azimuts, non seulement pour circonscrire la pandémie, doublée d’une campagne de vaccination généralisée, mais aussi d’énormes efforts consentis pour réduire les impacts socio-économiques multiples.

Le Maroc, sous la conduite du Roi Mohammed VI, était au rendez-vous. Il a su et pu gérer une problématique à diverses facettes. Ceci étant, la mobilisation doit se poursuivre pour gagner la bataille de la Relance, tout le monde est appelé à y mettre du sien.

Dans son bulletin épidémiologique hebdomadaire, publié mardi soir, l’Organisation mondiale de la santé explique que le variant Omicron, qui représente plus de 93 % de tous les spécimens de coronavirus collectés au cours du mois écoulé, compte plusieurs sous-variants : BA.1, BA.1.1, BA.2 et BA.3.

Les BA.1 et BA.1.1 – les premières versions identifiées – constituent toujours plus de 96 % des séquences Omicron téléchargées dans la base de données mondiale GISAID.

L’OMS note toutefois une nette augmentation du nombre des cas impliquant la BA.2, qui compte plusieurs mutations différentes de la version originale, notamment sur la protéine spike marquant la surface du virus et qui est essentielle pour pénétrer dans les cellules humaines.

« Des séquences désignées BA.2 ont été soumises au GISAID par 57 pays à ce jour », a souligné l’OMS, ajoutant que, dans certains pays, ce sous-variant représentait désormais plus de la moitié des séquences Omicron recueillies.

L’OMS a déclaré que l’on savait encore peu de choses sur les différences entre les sous-variants et a demandé que des études soient effectuées sur les caractéristiques du virus, notamment sur sa transmissibilité, sa capacité à échapper aux protections immunitaires et sa virulence.

Plusieurs récentes études ont laissé entendre que BA.2 est plus contagieux que l’Omicron original.

Dans une déclaration à la presse, Maria Van Kerkhove, l’un des principaux experts de l’OMS sur le Covid, a indiqué mardi que les informations sur le sous-variant étaient limitées, mais que certaines données initiales indiquaient que BA.2 avait « une légère augmentation du taux de croissance par rapport à BA.1 ».

Omicron provoque en général des maladies moins graves que les variants précédents du coronavirus et Mme Van Kerkhove a déclaré que rien ne montrait jusqu’à présent que le sous-variant BA.2 présentait davantage de gravité.

Le Royaume connaît depuis 5 semaines la troisième vague de la Covid-19, marquée encore par une hausse continue des infections, a-t-on indiqué dans le bilan bimensuel de la situation épidémique (03/17 janvier 2022), présenté par le coordonnateur du Centre national des opérations d’urgence de santé publique, Mouad Mrabet.

Le pays a enregistré 46.569 cas d’infection au cours de la dernière semaine, soit une augmentation de 33%, a relevé M. Mrabet, précisant néanmoins que le taux de variation, qui était de 150% durant les premières semaines de cette vague, ne progresse plus de la même cadence, quoique cela ne signifie pas nécessairement l’entrée dans une phase de décrue.

S’agissant de l’évolution hebdomadaire du taux de positivité, le même responsable a signalé que celui-ci est passé de 21,7 à 24,4% durant la semaine passée, ce qui atteste que la circulation du virus demeure élevée, malgré un certain ralentissement.

Les admissions en réanimation et aux soins intensifs ont commencé à augmenter de manière sensible, avec 536 cas recensés durant la semaine passée, contre 42 pris en charge au cours de la première semaine de la vague, soit une augmentation de 48,1%, a-t-il poursuivi, faisant état de 65 décès au cours de la même période (+16,1%).

M. Mrabet a fait observer que 70% des décès concernent des personnes non vaccinées, 23% de primo-vaccinés et 7% des personnes n’ayant pas reçu la troisième dose de rappel.

Evoquant la campagne nationale de vaccination, il a fait part d’un taux de 67,3% pour les primo-vaccinés, 63% pour la deuxième dose et 10,5% pour la dose de rappel.

Le ministère a réitéré, à nouveau, son appel aux citoyens pour éviter tout relâchement, poursuivre le strict respect des mesures préventives en vigueur et adhérer massivement à la campagne de vaccination, surtout la troisième dose qui contribuera au renforcement de l’immunité et faire face au variant Omicron.

« L’arrivée du variant Omicron a provoqué, il y a trois semaines, une vague de contaminations qui s’est transformée en tsunami », a déclaré le ministre sur son compte Twitter

« La situation dans les hôpitaux et les unités de soins intensifs reste pour le moment stable et des efforts ont été déployés afin d’éviter une éventuelle saturation », a-t-il ajouté.

Samedi, le ministère libanais de la Santé a fait état de 17 décès et 7.547 nouveaux cas confirmés de coronavirus.

A Casablanca, le collège et le Lycée Massignon ferment leurs portes, pour une durée d’une semaine, dès ce jeudi après l’apparition de plusieurs contaminations au sein des élèves. Des sources autorisées indiquent que le lycée Lyautey pourrait fermer incessamment après la découverte de plusieurs cas de Covid-19.

Les informations en provenance des écoles de la mission française ne précisent pas s’il s’agit du virus Delta ou du nouveau variant Omicron qui a infecté les élèves. Vu la vitesse de la propagation de ce variant, il est à craindre que les écoles (publiques et privées) n’en soient déjà amplement affectées.

Les directeurs de plusieurs écoles ont constaté ces derniers jours la propagation d’infections broncho-pulmonaires chez les élèves. En l’absence de dépistage automatique, il est difficile de savoir s’il s’agit d’une contamination au Covid-19, voire carrément au variant Omicron.

D’autant plus que les élèves, tout comme la plupart des citoyens, affichent, depuis quelque temps, un relâchement coupable en ne respectant plus les mesures préventives: Masques, gestes barrières et gel hydroalcoolique. Pourtant le bilan sanitaire journalier du ministère de la Santé ne cesse d’enregistrer des chiffres en constante augmentation en matière d’infections et de décès.

Les derniers chiffres enregistrés les 4 et 5 janvier évoquent 5 décès et 5618 nouvelles contaminations. Le ministère de l’Éducation nationale a, d’ailleurs, tiré la sonnette d’alarme, il y a deux jours, en annonçant l’apparition de plusieurs cas de contamination au variant Omicron dans certains établissements.

Le ministre Chakib Benmoussa a diffusé une circulaire dans laquelle il demande aux directeurs des établissements scolaires de faire respecter les mesures préventives. Il leur demande notamment de mesurer la saturation en oxygène des élèves en promettant de les équiper en oxymètres de pouls et en thermomètres digitaux.

En attendant Godot, les élèves s’entassent dans des classes sans masques, ni distanciation physique. Ils s’exposent ainsi à un variant très contagieux qui pourrait pousser les pouvoirs publics à généraliser la fermeture des écoles. Une décision qui serait fortement contestée quand on connaît les tares et les avatars de l’enseignement à distance.

« 62,4% des tests criblés montraient un profil compatible avec le variant Omicron » au début de la dernière semaine de l’année, contre 15% la précédente, constate l’agence publique dans sa dernière enquête hebdomadaire, publiée jeudi soir.

Cette « progression importante » était attendue, car le variant, détecté en France au début du mois de décembre, est particulièrement contagieux et était déjà devenu majoritaire dans d’autres pays européens comme le Royaume-Uni et le Portugal.

Il a contribué à la flambée actuelle des cas. Jeudi et pour la deuxième journée consécutive, la France a dépassé de nouveau, le seuil des 200.000 nouvelles contaminations.

Au total, les hôpitaux français accueillent 18.321 patients Covid dont 1.922 nouveaux admis uniquement entre mercredi et jeudi, et plus de 3.500 malades en soins critiques.

Pour faire face à cette situation qualifiée de « raz de marée » par le gouvernement, et dans la perspective d’éviter qu’elle se traduit par un afflux trop important de patients à l’hôpital, plusieurs préfectures ont rétabli le port du masque en extérieur dont la capitale Paris, et limité les festivités pour le 31 décembre, en plus des mesures décidées à l’échelle nationale.

Toutefois, l’exécutif mise tout particulièrement sur la vaccination pour résister à la flambée épidémique actuelle et compte transformer le pass sanitaire en pass vaccinal à partir du 15 janvier prochain.

Dans le pays, 52.891.873 personnes ont reçu au moins une injection, soit 78,4 % de la population totale, tandis que 51.740.923 personnes ont désormais un schéma vaccinal complet, soit 76,7 % de la population totale et 24.119.798 ont reçu une dose de rappel depuis l’ouverture de la campagne vaccinale, selon le bilan de la Direction générale de la santé.

Le système de santé a tiré les leçons de la pandémie et il est désormais capable de s’adapter à la gestion de la situation épidémiologique, a affirmé M. Ait Taleb en réponse à une question sur les « Mesures proactives pour protéger le royaume du variant Omicron » présentée par le groupe parlementaire Authenticité et modernité, lors d’une session consacrée aux questions orales à la Chambre des représentants.

En cas de revers épidémique, le système de santé est paré pour faire face au nouveau variant, que ce soit en termes de capacité hospitalière, de réanimation, ou de matériel nécessaire, a-t-il dit, rappelant que le variant « Omicron », qui est connu pour sa propagation rapide et sa faible mortalité, est moins dangereux que le virus classique et les variants « Alpha » et « Delta ».

Le ministre a toutefois fait état d’une « certaine ambiguïté autour du nouveau variant car a-t-il argué, nous ne connaissons pas ses effets à moyen terme ».

De l’avis de M. Ait Taleb, le Royaume peut circonscrire le nombre de cas du nouveau variant, qui est cinq fois plus contagieux que « Delta », et ce à travers le respect des mesures préventives et l’accélération de la prise de la troisième dose de rappel, qui renforce l’immunité contre Omicron à 75%.

Le ministre a également souligné la nécessité de maintenir un haut niveau de surveillance et de vigilance, et de suivre de près la situation épidémiologique en Europe et dans le reste du monde, soulignant que le Maroc n’est pas à l’abri d’un nouveau revers, notamment après l’émergence d’une cinquième vague en Europe.

Le premier cas de Covid à Omicron avait été décelé le 15 décembre à Casablanca. 

A l’issue jeudi de leur dernière réunion sous la présidence britannique du G7, les ministres du Royaume-Uni, des Etats-Unis, de France, du Canada, d’Allemagne, d’Italie et du Japon ont souligné que le fait de « travailler ensemble est crucial face à Omicron, insistant sur l’importance d’un « accès équitable aux diagnostics, au séquençage de génome », ainsi qu’aux vaccins et aux traitements.

Dans un communiqué, ils se sont dits « profondément préoccupés par l’augmentation du nombre de cas » du variant, soulignant qu’il est « plus important que jamais de coopérer étroitement », ainsi que de « surveiller et partager les données ».

Il s’agit là de la « clé » pour sortir de cette situation qui évolue rapidement, ont affirmé les ministres de la Santé des grandes puissances du G7. Ils ont par ailleurs « réitéré leur engagement » pour « lutter contre la pandémie en cours et bâtir les défenses pour l’avenir », tout en insistant à nouveau sur l’importance des campagnes de rappel et du dépistage régulier.

Dans un communiqué, le ministère a indiqué que dans le cadre du dispositif national de vigilance et de veille épidémiologique et de sa politique de communication, ce premier cas de contamination par la nouvelle souche Omicron a été détecté chez une citoyenne marocaine dont l’état de santé est stable et ne suscite pas d’inquiétude.

La patiente a été placée sous supervision médicale dans un établissement hospitalier de la ville de Casablanca, conformément aux mesures sanitaires en vigueur, a précisé le ministère. Le département a affirmé qu’il déploie les mesures nécessaires d’accompagnement des cas d’infection similaires, suivant les normes nationales et internationales de sécurité sanitaire, de même qu’il veille à l’identification d’éventuels contacts de la personne malade.

A cet effet, le ministère de la Santé et de la protection sociale a incité tous les citoyens à se conformer aux mesures sanitaires de prévention en termes de port correct du masque de protection, de lavage fréquent des mains et leur désinfection et de distanciation physique, tout en les appelant à se faire vacciner rapidement. Il a en outre indiqué qu’il continuera à informer l’opinion publique nationale au sujet de l’évolution de la situation épidémiologique.