Ces réunions interviennent après l’entretien téléphonique, le mois dernier, de M. Hilal avec Alaa Ahmed Hassan Al-Jibouri, nouveau ministre irakien du commerce, durant lequel les deux parties ont convenu de redynamiser la négociation pour accélérer le processus d’accession de la République irakienne à l’OMC.

Ainsi, M.Hilale s’est entretenu avec le Directeur Général de l’OMC, Roberto Azevedo. Il a eu, de même, une séance de travail avec le Directeur Général adjoint en charge des accessions, Alan Wolff ainsi qu’avec Maika Oshikawa, Directrice de la Division des accessions.

M. Wolf s’est engagé dans ce sens à œuvrer à sensibiliser les Etats de l’OMC afin de faciliter le processus de l’accession de l’Irak.

Par ailleurs, M.Hilale a tenu des réunions bilatérales avec les ambassadeurs et Représentants Permanents à Genève, des principaux pays engagés dans ce processus, notamment, l’Union Européenne, la Suisse, la Russie, la Chine et l’Arabie Saoudite en tant que coordonnateur du Groupe arabe. Il a eu, également, un entretien téléphonique fructueux avec le représentant des États Unies qui se trouvait à Washington.

Les différents interlocuteurs de M.Hilale ont unanimement remercié et loué les efforts inlassables du Maroc pour relancer le processus d’accession de l’Irak à l’OMC , dans le contexte difficile de la Covid-19.

Dans ce contexte, le diplomate marocain a eu une séance de travail virtuelle de Bagdad , avec Adel Al Masoudi, Directeur Général des Relations économiques extérieures au ministère du Commerce et chef de la délégation en charge de la négociation. Cet entretien a été l’occasion pour la partie irakienne de réaffirmer son engagement à redoubler d’effort pour préparer tous les documents requis pour l’accession.

A cet effet, la partie irakienne a sollicité l’assistance technique pour les différents départements ministériels concernés afin de former une équipe de négociation efficiente qui permettra à l’Irak de mieux négocier ses intérêts durant ce processus, qui sera long et laborieux. Cette séance de travail virtuelle a été complétée par des réunions de coordination qui ont été tenues avec la mission irakienne et avec Abbas Kadhim Obaid, l’ambassadeur irakien à Genève.

Afin de mobiliser les contributions financières nécessaires à l’assistance technique, la formation et le renforcement des capacités sollicitées par les autorités irakiennes, M. Hilale a eu une séance de travail virtuelle avec les représentants de la Banque Mondiale à Bagdad et à Beyrouth. Par ailleurs, lors d’une réunion avec le directeur de l’assistance technique du Centre Commercial International, le Président du Groupe de travail a plaidé en faveur de l’intensification de l’appui technique au profit de de la délégation irakienne.

La relance du processus de l’accession de l’Irak à l’OMC, intervient dans un contexte favorable, conforté par les signaux encourageants, après la formation du nouveau gouvernement irakien dirigé par Mustapha Al Kadimi. Ce dernier a exprimé ses ambitions d’ouverture sur son environnement régional et international. En effet, M. Al Kadimi ambitionne de lutter contre la corruption, et d’engager plusieurs réformes au pays, notamment au niveau du système de la justice ainsi que la mise en oeuvre de la transition économique nécessaire pour ne plus compter essentiellement sur le pétrole comme ressource principale du Produit National Brut de l’Irak, et ce, en mettant l’accent sur la diversification de ses revenus à travers le renforcement des secteurs agricole, d’élevage, de l’agro-industrie et du commerce.

A la veille de ces discussions préliminaires conduites par M. Hilale à Genève, la Banque mondiale a publié un Rapport sur la situation économique de l’Irak. Ce Rapport confirme l’importance de l’accession de l’Irak à l’OMC qui contribuera à parachever plusieurs réformes par des engagements internationaux contraignants et permettra à l’Irak de bénéficier d’un système commercial multilatéral, transparent, prévisible et fondé sur des règles.

« Il s’agit d’une décision personnelle – une décision familiale – et je suis convaincu que cette décision sert au mieux les intérêts de cette organisation », a déclaré M. Azevedo lors d’une réunion virtuelle de tous les membres de l’OMC.

M. Azevedo a convoqué une réunion jeudi après-midi avec les chefs de délégations des 164 pays membres de l’organisation, consacrée à des « questions administratives pressantes ».

En poste depuis septembre 2013, Azevedo, 62 ans, a obtenu un second mandat de quatre ans en septembre 2017.

Le départ prématuré du Brésilien intervient dans un contexte marquée par la paralysie depuis le 11 décembre de la cour d’appel de l’organe de règlement des différends (ORD) de l’OMC, à cause des Etats-Unis, qui bloquent les nominations des juges depuis 2017.

La démission intervient également au moment où l’économie mondiale enregistre son plus violent coup de frein depuis la Grande Dépression des années 1930. Le commerce international est frappé de plein fouet par la pandémie du nouveau coronavirus qui a fait effondrer la production et les échanges.

Diplomate de carrière, Roberto Azevedo, qui a pris la tête du gendarme du commerce mondial en 2013 en succédant au Français Pascal Lamy, a commencé son second mandat de quatre ans en septembre 2017. Son mandat doit s’achever fin août 2021.

Avant d’être le patron de l’OMC, il était depuis 2008 le représentant permanent du Brésil auprès de cette organisation où il s’était forgé une réputation de négociateur. Il avait ainsi été chef de délégation dans des litiges clés remportés par le Brésil à l’OMC: dans le cas des subventions pour le coton contre les États-Unis et des subventions à l’exportation de sucre contre l’Union Européenne.

Lors de sa première candidature, il avait d’ailleurs mis l’accent sur le fait que son élection débloquerait les négociations commerciales qui étaient au point mort depuis des années.

En 2014, après six mois de blocage, les Etats membres de l’OMC avaient donné leur feu vert au lancement d’un accord douanier historique (TFA) visant à dynamiser le commerce mondial, en simplifiant les procédures douanières.

Mais, les pays peinent depuis à conclure de nouveaux accords, notamment sur les subventions à la pêche.