Né en 1940, Cheikh Mechaal est le septième fils du dixième souverain du Koweït et l’un des frères de Cheikh Sabah. Il était commandant adjoint de la Garde nationale koweïtienne depuis 2004.

Cheikh Mechaal Al-Ahmad Al-Jaber Al-Sabah a occupé le poste de commandant en chef adjoint de la Garde nationale, rejoint le ministère de l’Intérieur et a dirigé en 1967 le « département des investigations générales » qu’il avait transformé en 1980 en « département de sécurité de l’État ».

Il s’est tenu à l’écart des disputes qui ont agité les différentes branches de la famille des Al-Sabah, qui a étalé ses divergences en public ces dernières années.

Le nouvel Émir du Koweït a assuré plusieurs hautes fonctions politiques, allant de son poste de gouverneur dès 1962 et pour une durée de seize ans, avant de devenir ministre de l’Intérieur en 1978 puis ministre de la Défense en 1988.

Lors de la formation du premier gouvernement koweïtien après la libération du pays en 1991, Cheikh Nawaf s’est vu confier le portefeuille du ministère des Affaires sociales et du travail, puis a été nommé chef adjoint de la Garde nationale en 1994 avant d’être désigné à nouveau ministre de l’Intérieur en 2003, un poste qu’il a occupé jusqu’à ce qu’il soit confirmé Prince Héritier en 2006.

Lors du séjour médical de feu Cheikh Sabah Al-Ahmad Al-Jaber Al-Sabah, Cheikh Nawaf a assuré certaines missions de l’Émir.

Le nouvel Émir du Koweït accède à la magistrature suprême de son pays à une phase sensible marquée par des tensions régionales et internationales et alors que la crise du Golfe persiste toujours depuis plus de trois ans et que la région connait une tension croissante dans les relations avec l’Iran voisin.

Le défunt Émir a toujours fait de tenir son pays à distance de ces conflits et évité de s’y engager, tout en cherchant à jouer les médiations entre les parties, une approche que devrait suivre son successeur en adoptant une politique basée sur la médiation et les bons offices.