Le cardinal Robert Prevost a été élu jeudi, à la surprise générale, nouveau chef de l’Eglise catholique, prenant le nom de Léon XIV, rapporte l’agence « Reuters ».

 Le pape Léon XIII est apparu sur le balcon central de la basilique Saint-Pierre après qu’une fumée blanche se soit échappée d’une cheminée au sommet de la chapelle Sixtine, signifiant que les 133 cardinaux électeurs avaient choisi un nouveau dirigeant pour l’Église catholique de 1,4 milliard de membres.

Premier pape originaire des Etats-Unis

Âgé de 69 ans et originaire de Chicago, Robert Francis Prevost a passé la majeure partie de sa carrière comme missionnaire au Pérou avant de devenir cardinal en 2023. Issu d’un père d’origine franco-italienne et d’une mère d’origine espagnole, il a donné peu d’interviews aux médias et parle rarement en public.

Créé cardinal en 2023 par François qui a porté son ascension au Vatican, il était avant son élection membre de sept dicastères (l’équivalent de ministères au Vatican).

Robert Francis Prevost occupait notamment la tête du puissant dicastère des évêques, ce qui en faisait le conseiller très écouté de son prédécesseur sur les nominations des prélats.

Au cœur d’une civilisation mondiale traversée par des guerres, des crises humanitaires et des fractures profondes, se déroule l’un des rites les plus anciens et les plus significatifs : l’élection du Pape. Un acte qui semble aller à contre-courant de la vitesse et du bruit de notre époque, mais qui pour cette raison même prend une force symbolique et morale extraordinaire. Alors que les armes tonnent, du Moyen-Orient au sous-continent indien, en passant par une Europe de plus en plus polarisée, 133 hommes s’isolent du monde, apportant avec eux des âges, des langues, des cultures et des expériences différents. Ils s’enferment dans la chapelle Sixtine non pas pour s’échapper, mais pour écouter. Non pas pour séparer, mais pour discerner.

Le pape n’est plus depuis longtemps seulement le chef des catholiques. Depuis 1978, sa voix a pris une envergure mondiale : une autorité morale qui parle à toute l’humanité. C’est le visage visible d’une Église appelée à se faire Samaritaine, proche des blessures du monde, capable d’offrir des paroles de miséricorde, des gestes de paix, des horizons d’espérance. Et c’est précisément le profil que les cardinaux ont tenté de dessiner lors de la Congrégation générale précédant le Conclave : un Pape-pasteur, maître d’humanité, capable de guider humblement une Église synodale, attentive aux plus petits et fidèle à sa mission évangélique.

Au cours des travaux, le pouvoir du Pape a été abordé, le sens d’être cardinal aujourd’hui, la nécessité de renforcer le lien avec les pauvres, également à travers des signes concrets comme la Journée mondiale qui leur est dédiée. La discussion a porté sur l’urgence de rendre plus efficaces les réunions du Collège des cardinaux, de vivre l’initiation chrétienne comme un acte missionnaire, d’offrir une formation profonde enracinée dans le témoignage. Le souvenir des martyrs de la foi, ceux qui, dans des terres où la liberté religieuse est un rêve lointain, paient de leur vie leur fidélité à l’Évangile, a résonné profondément. Dans une année marquée par le 1700e anniversaire du Concile de Nicée, on a aussi parlé d’œcuménisme et du désir toujours vivace d’une date commune pour célébrer Pâques. Un geste qui, s’il était accompli, aurait une énorme valeur symbolique : un signe d’unité dans un monde divisé.