Par : Aziz Daouda 

La visite de Jacob Zuma au Royaume du Maroc a déclenché une riposte diplomatique désespérée du « polisario » en Afrique du Sud, témoignant d’un véritable séisme politique déterminant autour du conflit du Sahara marocain. Le « polisario » et son parrain ne se sentent pas bien depuis et montrent une fébrilité révélatrice d’une perte de repères en Afrique même, dans des régions jusqu’ici acquises aux « thèses des séparatistes ».

Mais qui est donc ce monsieur dont la parole a provoqué tant de remous et de désarroi ?

Jacob Zuma est un homme d’État sud-africain. C’est un ancien combattant de la lutte anti-apartheid, emprisonné pendant dix ans dans la fameuse prison de Robben Island. Porté par le Congrès national africain (ANC), il a gravi les échelons politiques pour devenir vice-président de la République d’Afrique du Sud de 1999 à 2005 et président de 2009 à 2018, succédant à Thabo Mbeki à la tête de l’État. Zuma a également été président de l’ANC de 2007 à 2017.

Malgré ses affaires judiciaires et sa sortie de la présidence, il conserve un poids politique extrêmement sérieux, notamment à travers le uMkhonto we Sizwe (MK), parti qu’il dirige désormais et qui est devenu la troisième force politique du pays aux élections de mai 2024.

Ce n’est donc pas n’importe quel Sud-Africain qui vient de prendre la parole sur un sujet aussi important pour le continent et le monde.

Le 15 juillet 2025 à Rabat, en son nom et en celui du parti MK, Jacob Zuma a pris une position sans ambiguïté en faveur du Maroc, rompant avec la ligne assez récente tout de même de Pretoria. Il a qualifié la proposition marocaine d’autonomie de « solution pragmatique et équilibrée », garantissant la souveraineté du Maroc sur ses provinces du sud, tout en offrant une gouvernance locale significative aux populations locales.

Cette prise de position, soutenue officiellement par le parti MK, constitue un revirement spectaculaire en Afrique du Sud et dans les parages. En effet, jusqu’à présent, l’Afrique du Sud soutenait la fantoche «  »rasd » et le « polisario », dans une logique de solidarité panafricaine contre la colonisation, en cohérence surtout avec le positionnement idéologique obtus de l’Algérie. Une idéologie désuète collée artificiellement au cas des provinces du sud marocain, une fois récupérées par le Maroc. La colonisation espagnole de cette partie intégrante de l’Empire chérifien a duré environ 91 ans, de 1884 à 1975. L’Espagne avait proclamé un protectorat sur la région du Sahara marocain, alors appelée Sahara espagnol, le 26 décembre 1884, et gouverna ce territoire jusqu’en 1975, date à laquelle elle se retire suite à l’accord de Madrid passé avec le Royaume du Maroc.

Depuis la disparition de Nelson Mandela, la République d’Afrique du Sud s’était rapidement rangée du côté de l’Algérie et de son rêve invraisemblable d’un « État indépendant » entre la Mauritanie et le Maroc. L’orientation inexpliquée du pays arc-en-ciel fait abstraction du soutien historique du Maroc à la lutte sud-africaine contre l’apartheid.

En réaction donc aux déclarations récentes de l’ancien président sud-africain à Rabat, où il a exprimé un soutien explicite au plan d’autonomie marocain pour le Sahara, le « polisario » a rapidement envoyé son ministre des Affaires étrangères à Pretoria. La démarche s’inscrit dans un contexte diplomatique tendu, marqué par un virage majeur dans la politique sud-africaine concernant le conflit du Sahara, territoire anciennement occupé par l’Espagne. Jusqu’ici, point de divergences ; l’ensemble des forces politiques du pays étaient parfaitement alignées sur la position officielle du gouvernement.

Pris de panique, le « polisario » a dépêché à Pretoria une délégation conduite par le soi-disant « ministre des affaires étrangères », Mohamed Yeslem Beissat, qui connaît bien le terrain pour y avoir représenté des années durant l’entité fantoche. Officiellement invitée par l’ANC, dirigé par Cyril Ramaphosa, la délégation participe à un « sommet des mouvements de libération » prévu du 25 au 28 juillet à Pretoria. Ledit « sommet », sur le thème « Défendre les acquis de la libération, promouvoir un développement socio-économique intégré, renforcer la solidarité pour une Afrique meilleure », rassemblera aussi d’autres défenseurs de causes similaires, comme le Palestinien Jebril Rajoub, allié des positions algériennes et du « polisario ». La réunion est en fait organisée par l’ambassade sud-africaine à Alger, dans le seul but de soutenir les positions du mouvement séparatiste et d’en venir à la rescousse.

Il faut noter que l’ANC a vite condamné le soutien de Jacob Zuma à la marocanité du Sahara. Zuma, s’étant séparé de l’organisation mère, est accusé de trahison et de dissidence impardonnable. Cela ne veut pas dire que toutes les composantes de l’ANC soient encore sur la même ligne que celle défendue par Ramaphosa. Depuis quelque temps déjà, nombreux sont les dirigeants de l’ANC qui se sont rendu compte de la grosse perte de leur pays en s’alignant sur une position algérienne qui ne mène à rien. Face à ce changement majeur émanant d’une figure politique influente, le « polisario » et son parrain attitré ont engagé des consultations intenses afin de coordonner la réponse face aux nouvelles dynamiques diplomatiques aujourd’hui amplifiées par le soutien de Zuma à la position du Maroc.

Ce séisme diplomatique intervient dans un contexte inédit où plusieurs pays africains ont progressivement retiré leur reconnaissance à la pseudo-« rasd » en faveur du plan d’autonomie marocain. Ce basculement pourrait isoler davantage le « polisario » et son parrain sur la scène continentale.

Lors de sa visite, Jacob Zuma n’a pas manqué de rappeler le rôle historique du Maroc dans la lutte contre l’apartheid, comme pour regretter le revirement inattendu de son pays après l’ère Mandela. Il a en outre plaidé pour une alliance stratégique fondée sur le respect de l’intégrité territoriale des États africains, s’éloignant ainsi du soutien aux revendications séparatistes. Une position pragmatique que partagent de nombreux responsables sud-africains. Un retour à la raison et un rapprochement avec le Royaume ne peuvent que profiter aux deux puissances économiques africaines et, partant, à l’ensemble du continent. Le Maroc et l’Afrique du Sud, seuls pays à avoir une économie véritablement industrielle et diversifiée, ont beaucoup à faire ensemble pour leur profit et celui de l’ensemble du continent. Le temps des idéologies importées en guise de paravent démocratique et populaire à des dictatures militaires, est révolu et ne fait plus recette.

Ainsi, la visite du prétendu « ministre » du Polisario à Pretoria apparaît comme une tentative désespérée pour limiter les conséquences d’un revirement qui pourrait transformer profondément les équilibres politiques en Afrique australe et accélérer le renforcement de la position marocaine, tant au niveau continental qu’international.

Même écho trouvé chez l’agence de presse italienne «AGC News», spécialisée en géopolitique, économie, et communication stratégique. Evoquant la récente visite à Rabat de Jacob Zuma (ancien président sud-africain), ce média italien rapporte que le chef de file de l’Umkhonto weSizwe (MK Party), troisième force politique en Afrique du Sud, avait souligné le bien-fondé du plan marocain d’autonomie « permettant une gouvernance locale significative pour les populations sahraouies, tout en garantissant la souveraineté marocaine ». 

« Cette position s’inscrit dans la lignée du document programmatique rendu public le mois dernier par Umkhonto weSizwe, qui souligne les liens historiques du Sahara avec le Maroc et rappelle la Marche verte de 1975, considérée comme un « acte de décolonisation pacifique », rappelle pour sa part « Insider Trend », réputé être un agrégateur de contenus sur la géopolitique et l’économie internationale. 

Dans la même veine, Geagency, média à dominante politique et économique, a relayé l’appel adressé par M. Zuma à la communauté internationale pour apporter son plein soutien au plan d’autonomie, qu’il a décrit comme « une voie équilibrée vers le développement et la stabilité ». 

Une accusation qui a été balayé immédiatement d’un revers de manches par le vice-président du MK Party, le Dr Mandlakayise John Hlophe, lors d’une conférence de presse organisée hier mardi à Johannesburg. «Notre position n’est en tout cas motivée par aucune pression étrangère. Elle découle d’une lecture lucide de l’histoire et d’un attachement profond à la souveraineté des peuples africains», a-t-il déclaré. «Le Maroc est un pays africain. Il ne saurait être traité comme un intrus dans son propre espace continental», a  corrigé le numéro 2 du MK Party, en enfonçant une pique dans la plante de Shivambu : « Floyd Shivambu n’est pas autorisé à parler au nom du MK Party » dont il a été viré le 18 août 2024. 

The MK Party’s Deputy President, Dr. Mandlakayise John Hlophe, has addressed allegations made by Floyd Shivambu regarding the party’s stance on Morocco. Shivambu accused the MK Party of accepting bribes from the Moroccan government to change its position on Western Sahara, which… pic.twitter.com/eBRUKPGDnj

— @Sheziwethu (@Shezwethu) July 22, 2025

«Le Maroc et le Sahara occidental formaient un seul et même pays avant que les colonisateurs, français et espagnols, ne viennent en morceler l’unité pour s’emparer des richesses minières de la région», a clarifié l’adjoint de Jacob Zuma, président fondateur du MK Party.

Et d’ajouter: «Nous avons connu ici les mêmes fractures. Nous savons ce que signifie voir son territoire amputé, sa souveraineté bafouée et son identité niée. Le Sahara est un petit territoire, avec une population qui compte moins d’un million d’âmes, que l’on prétend détacher d’une nation pluriséculaire», a-t-il affirmé.

Figure charismatique de la lutte pour la libération, M. Zuma a réussi le pari d’imposer le uMkhonto we Sizwe comme troisième force politique du pays arc-en-ciel lors des élections générales de mai 2024. A peine 5 (bien cinq) mois, autant dire un record!

Historiquement, uMkhonto we Sizwe était le bras armé de l’ANC pendant la lutte contre l’apartheid, mais aujourd’hui, il a évolué vers un rôle politique plus traditionnel. Il se positionne comme le principal parti d’opposition.

Soutien sans équivoque à l’initiative marocaine d’autonomie

La visite de M. Zuma intervient un mois après sa prise de position claire en faveur de l’Initiative d’autonomie marocaine. Dans un document intitulé : « Un Partenariat Stratégique pour l’Unité Africaine, l’Émancipation Économique et l’Intégrité Territoriale : Maroc », publié pendant le mois de juin dernier sur sa page WEB, le parti MK apporte un appui claire à l’intégrité territoriale du Maroc et à l’initiative d’autonomie comme unique solution au différend autour du Sahara marocain.

Dans ce document, le parti MK indique: «Notre parti reconnaît le contexte historique et juridique qui sous-tend la revendication du Maroc sur le Sahara occidental. La région a longtemps fait partie du Maroc, avant et après l’occupation coloniale des Espagnols, et la souveraineté du Maroc sur celle-ci doit être respectée».

Ce positionnement du parti MK s’inscrit dans une dynamique de rapprochement entamée bien avant sa création. Dès 2017, alors président de la République sud-africaine, Jacob Zuma avait rencontré Sa Majesté le Roi Mohammed VI, Que Dieu L’assiste, en marge du sommet UA-UE à Abidjan. Cette entrevue avait marqué un tournant dans les relations bilatérales, avec la reprise officielle des liens diplomatiques et le rétablissement des ambassadeurs ;

Ce document met en exergue cette volonté de consolidation durable des relations. Il établit des parallèles entre les luttes de libération menées par les deux nations et rappelle le rôle déterminant du Maroc dans le soutien apporté à l’ANC durant la période de l’apartheid.

Le Parti MK souligne que le Maroc a joué un rôle crucial en soutenant l’Afrique du Sud dans sa lutte pour la libération, étant le premier pays à fournir un soutien financier et militaire à Umkhonto weSizwe dès 1962.

Le MK Party se plac du bon côté de l’histoire… et de l’avenir

A l’issue de la rencontre de M. Jacob Zuma avec Monsieur le Ministre Nasser Bourita, il a été donné lecture du communiqué suivant au nom du parti MK, par Magasela Mzobe, Chef de la présidence du parti uMkhonto weSizwe (MKP).

Le parti MK soutient la proposition marocaine d’autonomie et estime qu’elle garantit au Maroc sa souveraineté sur le Sahara.

M. Jacob Zuma, ex-Président de l’Afrique du Sud et leader du parti Umkhonto weSizwe (MK), a indiqué que son parti estime que la proposition marocaine d’autonomie « permettra une gouvernance locale significative par les populations de la région du Sahara, tout en garantissant au Maroc sa souveraineté sur le Sahara ».

Cette position a été exprimée dans une déclaration à la presse de M. Zuma à l’issue de ses entretiens avec le ministre des affaires étrangères, de la coopération africaine et des marocains résidant à l’étranger, M. Nasser Bourita.

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« Tout en tenant compte du soutien international et continental croissant que la proposition marocaine d’autonomie a gagné au cours des dernières années, notre parti estime que cette proposition permettra une gouvernance locale significative par les populations de la région du Sahara, tout en garantissant au Maroc sa souveraineté sur le Sahara », a souligné le MK Party. 

Cette position a été exprimée dans une déclaration à la presse de M. Zuma à l’issue de ses entretiens avec le ministre des Affaires étrangères, de la Coopération africaine et des Marocains résidant à l’étranger, M. Nasser Bourita.

L’ex-Président sud-africain a ajouté que son parti, le MKP, “reconnaît le contexte historique et juridique qui renforce la revendication du Maroc sur le Sahara” et “estime que les efforts du Maroc pour recouvrer sa pleine intégrité territoriale s’inscrivent dans la continuité de l’engagement du parti MK à préserver la souveraineté et l’unité des États africains”.

Tout en reconnaissant “le soutien international et continental croissant que la proposition marocaine d’autonomie a reçu ces dernières années”, M. Zuma a estimé que la proposition d’autonomie “offre une voie équilibrée qui favorise la stabilité, la paix et le développement dans la région”, appelant “la communauté internationale à soutenir le plan d’autonomie du Maroc, qui constitue un moyen efficace d’assurer la paix, la stabilité et la prospérité de la population du Sahara”.

Cette position s’inscrit dans le cadre de la position politique du parti MK “visant à apporter une solution concrète au long débat sur l’avenir de la région du Sahara”, publiée par le parti le mois dernier, dans un document intitulé “un partenariat stratégique pour l’unité africaine, l’émancipation économique et l’intégrité territoriale : Maroc”.

Ce document réaffirme que le Sahara “faisait partie du Maroc avant la colonisation espagnole à la fin du XIXe siècle. De ce fait, il fait partie intégrante du Maroc depuis des siècles. La revendication marocaine est antérieure à la colonisation et trouve son origine dans l’allégeance des tribus au Trône Marocain”, tout en appelant la communauté internationale à “prendre en compte les liens historiques de la région avec le Maroc et les intérêts légitimes du peuple marocain à maintenir son intégrité territoriale”.

Le document rappelle, en outre, la Glorieuse Marche Verte, “un acte de décolonisation et témoignage des liens historiques entre le Maroc et son Sahara” et “un mouvement de libération unique et non violent” où “plus de 350.000 Marocains non armés sont entrés au Sahara pour reconquérir leurs terres”.

Il sied de rappeler que M. Zuma, alors Président de l’Afrique du Sud, avait rencontré Sa Majesté le Roi Mohammed VI, que Dieu L’assiste, en 2017, en marge du sommet UA-UE en Côte d’Ivoire. Cette rencontre avait donné un nouvel élan aux relations bilatérales entre les deux pays.