L’Italie de l’athlétisme vit une saison qui restera dans l’histoire, et pour en écrire les pages les plus brillantes, deux visages racontent bien le présent et l’avenir de notre pays : Iliass Aouani et Nadia Battocletti. Deux athlètes différents par leur parcours et leurs spécialités, mais unis par des racines marocaines, un lien fort avec la foi musulmane et une capacité rare à représenter une Italie qui change, plus ouverte et multiculturelle, sans rien perdre en fierté et en identité.

Aouani est né à Fquih Ben Salah, au Maroc, mais il est arrivé en Italie enfant, lorsque sa famille a décidé de s’installer à Milan. Élevé dans le quartier populaire de Ponte Lambro, il est l’aîné de cinq enfants, avec deux frères et deux sœurs, et il a appris très tôt le sens des responsabilités. Après le lycée scientifique, il s’était inscrit au Politecnico di Milano, mais le tournant de sa vie est arrivé en 2015, quand il a choisi de partir aux États-Unis. D’abord à la Lamar University de Beaumont, au Texas, puis à la Syracuse University, où il a passé quatre années décisives pour sa croissance académique et sportive. Aux États-Unis, il a obtenu une licence en génie civil et un master en ingénierie des structures, démontrant une rigueur qui ne s’est jamais limitée à la piste. Parallèlement, il a trouvé dans l’athlétisme universitaire américain un contexte compétitif qui lui a permis de mûrir comme athlète, en se mesurant à des adversaires de très haut niveau. De retour en Italie en 2020, il a choisi Ferrare comme base d’entraînement et, depuis, il a construit son parcours de protagoniste des longues distances. Aujourd’hui, il est le nouveau visage du marathon italien, un athlète qui porte en lui le double héritage de ses origines marocaines et de son éducation en Italie. Sa foi musulmane, vécue avec naturel, fait partie intégrante de son quotidien. Même lors des engagements sportifs, il respecte le Ramadan, démontrant que discipline sportive et observance religieuse peuvent coexister sans contradictions.

Différente mais tout aussi fascinante est l’histoire de Nadia Battocletti, née à Cles en 2000 et élevée à Cavareno, dans le Trentin. Fille du marathonien italien Giuliano Battocletti et de l’athlète marocaine du 800 mètres Jawhara Saddougui, elle a respiré dès l’enfance l’atmosphère des pistes et des stades d’entraînement. Guidée par l’expérience de son père et soutenue par l’héritage sportif de sa mère, elle est rapidement devenue l’un des visages les plus aimés de l’athlétisme italien. À seulement vingt-cinq ans, son palmarès est impressionnant : vice-championne olympique du 10 000 mètres à Paris 2024, championne d’Europe du 5 000 et du 10 000 mètres aux championnats d’Europe de Rome, vice-championne du monde à Tokyo 2025. Une carrière déjà jalonnée de résultats qui l’ont placée durablement parmi les meilleures mondiales du demi-fond, avec des marges de progression qui font rêver. Elle aussi, comme Aouani, se déclare musulmane pratiquante, un aspect qui raconte la continuité avec les racines familiales et qui, pour Nadia, ne représente jamais un obstacle, mais plutôt un équilibre intérieur qui l’accompagne dans chaque compétition.

Leurs histoires, mises côte à côte, racontent bien plus que de simples succès sportifs. Elles parlent d’une Italie qui s’enrichit d’identités plurielles, où la rencontre des cultures et la cohabitation des traditions deviennent une ressource. Aouani, arrivé enfant du Maroc, et Battocletti, fille d’un mariage mixte, sont la démonstration concrète que les secondes générations et les familles multiculturelles peuvent offrir au pays de nouveaux citoyens et de nouveaux champions. Leurs médailles ont une valeur qui dépasse le chronomètre et le podium : elles sont les symboles d’une Italie inclusive, capable d’accueillir et de valoriser les talents de toutes origines. Il ne faut pas sous-estimer le rôle de la foi dans la vie des deux athlètes. Tous deux musulmans, ils ont fait de la religion un soutien éthique et mental, plutôt qu’une contrainte. Pour Nadia Aouani, cela signifie gérer les entraînements et les compétitions dans le respect du Ramadan, avec une attention particulière à l’énergie et à la récupération. Pour Nadia Battocletti, la spiritualité est une partie intégrante de sa sérénité, un élément qui contribue à maintenir l’équilibre même dans les phases les plus stressantes de sa carrière. Il y a aussi un message social qui ressort avec force : les succès d’Iliass Aouani et de Nadia Battocletti peuvent devenir un modèle pour de nombreux jeunes qui vivent dans des contextes multiculturels et qui s’interrogent souvent sur leur identité. Voir deux athlètes aux racines marocaines porter fièrement le maillot azzurro et ramener des médailles internationales, c’est offrir un exemple d’intégration qui passe par le sport mais qui a un impact bien plus large.

Sur le plan technique et sportif, les deux représentent également les espoirs de l’avenir de l’athlétisme italien. Iliass a toutes les cartes en main pour ramener notre pays au sommet du marathon, une spécialité qui nous a donné de la gloire dans le passé mais qui attend depuis longtemps un protagoniste stable. Nadia, déjà protagoniste olympique et mondiale, a devant elle une décennie au cours de laquelle elle peut aspirer à devenir la meilleure demi-fondeuse italienne de tous les temps, consolidant un héritage sportif qui semble inscrit dans son destin. Le tableau de médailles qu’ils construisent ne raconte pas seulement des kilomètres parcourus et des temps enregistrés, mais aussi des histoires de familles immigrées, d’études et de sacrifices, de quartiers populaires et de villages de montagne. Il raconte des racines marocaines et une fierté italienne, une Italie qui ne renie rien de son passé mais qui se projette dans l’avenir avec de nouvelles nuances. Les médailles d’Iliassi et de Nadia sont le reflet d’un pays qui change, qui sait unir des cultures différentes et qui trouve dans le sport un langage universel, capable d’abattre les barrières et de construire une identité partagée. Et dans ce climat de fierté mais aussi de fragilité sociale, le message du président de la République Sergio Mattarella résonne fortement, après les insultes racistes adressées à l’équipe nationale de basket-ball. « Misérables actes d’incivilité raciste », a-t-il déclaré, réaffirmant que l’Italie doit rejeter avec fermeté toute discrimination. Les paroles du chef de l’État se lient idéalement aux histoires d’Iliass et de Nadia : deux athlètes qui démontrent, par les faits et par les médailles, que des racines différentes ne divisent pas, mais renforcent l’identité commune.

Comme d’habitude en pareilles circonstances difficiles, les membres de la communauté marocaine en Italie ont fait preuve d’un haut degré de responsabilité, de solidarité et d’entraide durant toutes les phases de cette crise dans le strict respect des directives et procédures adoptées par les autorités du pays d’accueil, en donnant l’exemple de la stricte observation des instructions émises par les autorités et de la bonne conduite face cette pandémie.

Au vu des mesures de quarantaine globales imposées par le gouvernement italien du 9 mars au 13 avril pour faire face au virus « Covid-19 », les membres de la communauté marocaine résidant en Italie, à l’instar des autres composantes de la société civile dans ce pays, ont adhéré aux différentes mesures de précaution imposées pour stopper la propagation de la pandémie.

Conscients de la gravité et de la facilité de l’infection par le virus mortel et de la rapidité de sa propagation, les Marocains résidant dans la capitale Rome, comme dans les autres régions italiennes, respectent les consignes de rester dans leurs maisons et de ne les quitter que pour des raisons d’urgence ou pour travailler, contribuant à cet effort de mobilisation aux côtés des autres populations vivant en Italie pour surmonter ce défi mondial, dans la communion, la solidarité, l’empathie et le partage des moments de chagrin à la perte d’un proche, et de joie à l’annonce d’une bonne nouvelle.

Pour Kawtar Badran, une marocaine résidant en Italie, « la baisse positive des infections par le virus dans le pays d’accueil nous réchauffe le cœur, ce qui signifie que les actions du gouvernement portent leurs fruits ».

Cette avocate travaillant dans le nord de l’Italie, confirme, dans une déclaration à la MAP, qu’elle respecte avec sa famille les mesures strictes prises par le gouvernement italien dans le cadre du confinement global.

« C’est l’expression d’une affection sincère, d’un véritable esprit de citoyenneté et d’une véritable intégration dans la société italienne », a-t-elle affirmé.

Elle a ajouté que l’Association des jeunes avocats marocains en Italie, qu’elle dirige, s’est employée depuis le début de l’épidémie à soutenir les membres de la communauté marocaine, notamment en leur fournissant des conseils juridiques pendant cette grave crise.

Les Marocains résidant en Italie sont fiers des mesures proactives et prospectives prises par le Maroc, en exécution des instructions Royales, afin de préserver la santé et la sécurité des Marocains.

« Nous sommes fiers de toutes les mesures efficaces que le Maroc a prises pour mettre en œuvre les Hautes directives royales, devançant celles des pays européens, ce qui fait du Royaume un exemple à suivre dans le monde arabe », s’est réjouie Mme Badran.

Quant au médecin marocain, Hamid Zrayat, il a affirmé, dans une déclaration similaire, que tout en luttant aux côtés de ses collègues italiens pour soigner et secourir les personnes infectées par le virus Covid-19, il suit avec grand intérêt tous les détails de l’évolution des mesures prises au Royaume pour la gestion de cette crise sanitaire sans précédent.

M. Zrayat s’est employé, avec des associations marocaines en Italie, à « communiquer avec nos compatriotes résidant en Italie et à les sensibiliser sur la gravité de l’infection et de la menace que fait planer l’épidémie du coronavirus ».

Le médecin marocain estime que les mesures strictes prises par le Royaume « sont très positives et porteront leurs fruits dans la lutte contre l’épidémie ».

Pour faire face aux effets de la pandémie du nouveau coronavirus au sein de la communauté marocaine dans ce pays, l’ambassade du Maroc à Rome a pris une série de mesures s’inscrivant en droite ligne de la Haute sollicitude dont SM le Roi Mohammed VI ne cesse d’entourer les Marocains établis à l’étranger et illustrent l’intérêt constant accordé par le Souverain à leur situation, particulièrement en ces circonstances exceptionnelles.

Concernant le nombre de décès parmi les membres de la communauté marocaine à cause de la pandémie, l’ambassadeur du Royaume en Italie, Youssef Bella, a affirmé que, selon les informations dont disposent les consulats généraux, ce nombre a atteint 23 décès, précisant que les défunts ont tous été enterrés dans des cimetières islamiques dans le respect des rites funéraires musulmans.

Au-delà des défis que fait peser cette épidémie à l’échelle mondiale, les Marocains d’Italie affichent leur optimisme et leur confiance quant à la capacité de la mère-patrie à endiguer la propagation de la maladie. En outre, ils se réjouissent du nombre record de patients qui se sont remis du virus dans le pays d’accueil, atteignant en un jour environ trois mille guérisons.

Siham Toufiki-MAP