Conseiller du Ministre des Affaires étrangères, de la Coopération Africaine et des Marocains résidant à l’Etranger depuis 2019, M. Arif a entamé sa carrière de journaliste à l’Agence MAP qu’il a intégrée en 1994 avant d’accéder à différents postes de responsabilités au sein de cette même Agence.

Il a ainsi occupé les postes de rédacteur en chef international, avant d’être nommé chef du bureau de l’Agence à Paris (2008-2009) puis à Washington en 2009.

Avec le lancement par l’Agence de sa politique des pôles internationaux, M. Arif, était le premier directeur du pôle Amérique du Nord (2013-2018) avec siège à Washington et plusieurs correspondants à New York, Canada, Mexique, Saint Domingue et Panama City.

M. Fouad Arif, qui a été élu en 2018 secrétaire général du National Press Club (NPC) de Washington, l’une des plus prestigieuses organisations de presse dans le monde, fondée en 1908, a interviewé plusieurs personnalités politiques américaines de haut rang, dont Hillary Clinton et Colin Powell.

Des efforts herculéens qu’il faut naturellement saluer et encourager. Or, il s’avère que ces efforts si louables soient-il, dérangent certains milieux. D’où la réaction de la MAP dont nous reproduisons in extenso le communiqué suivant.    

Qui a peur des médias de la MAP ?

La MAP, en qualité de pôle public d’information, dans le cadre de sa diversification stratégique a lancé depuis 3 ans des médias d’information en continu. Une télévision en activité sur satellite Eutelsat du nom de M24 et une web radio au nom de RIM. Les deux médias sont opérationnels

La MAP étant une entreprise publique stratégique, elle ne relève pas de la loi de l’audiovisuel de la HACA qui elle ne concerne exclusivement que les opérateurs audiovisuels organisés en sociétés de droit privé.

Une régularisation juridique est en cours pour dépasser ce vide et mettre en conformité les médias de la MAP.

Le créneau des médias de flux d’information en continu n’est occupé à ce jour par aucun opérateur marocain sauf la MAP. Il y avait donc un vide que la MAP a rempli conformément à ses nouvelles missions.

La MAP selon sa nouvelle loi de 2018 a la compétence d’agir de droit dans tous les domaines et tous les vecteurs qui touchent à l’information marocaine. Il faut juste que la loi de l’audiovisuel de la HACA, en cours de révision, prenne acte de cette nouvelle réalité juridique.

Les médias de la MAP s’appuient sur une rédaction de près de 300 journalistes et de 2 réseaux puissants, un régional et l’autre international. Aucun média marocains ne dispose de cette force de frappe professionnelle.

Le dernier CA de la MAP, tenu le 22 novembre 2021, a insisté sur l’adoption d’une vision convergente des efforts de l’Etat et d’une synergie des acteurs dans le domaine de l’audiovisuel.

L’enjeu est de rapatrier une audience nationale et de restaurer la souveraineté nationale en matière d’information face à nos propres déficiences et aux nombreux défis, notamment internationaux, qui minent notre efficience.

C’est l’intérêt national qui doit absolument primer sur toutes autres considérations de chasse-gardée, de rente ou de monopole en situation d’échec.

Parue en langue française et publiée par la MAP, cette œuvre, qui se veut un annuaire biographique des journalistes ayant marqué la scène médiatique nationale, est une contribution à « une étude sociologique » et « une typologie structurée » des hommes de la presse marocaine. L’essence de cet ouvrage prend racine de la proposition émise par le Directeur général de la MAP, M. Khalil Hachimi Idrissi, qui a également insufflé une “approche authentique » adoptée au cours de la réalisation de l’annuaire », a indiqué M. Ajbali lors de son allocution à l’occasion de la présentation du livre.

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تقديم كتاب « وجوه من الصحافة المغربية » الصادر عن #وكالة_المغرب_العربي_للأنباء . https://t.co/oaz96mcY0V pic.twitter.com/tFgBd8Sfyy

— M24TV (@M24TV4) October 27, 2021

Il a relevé que la première édition des “Figures de la presse marocaine », qui a dénombré 230 portraits de journalistes marocains, a été agréablement accueillie par des « retours positifs” de la part de la majorité des figures concernées, considérant ces appréciations telle une « reconnaissance ».

M. Ajbali, qui a rappelé l’absence de quelques noms médiatiques dans la première version de l’ouvrage, a noté que la seconde édition comporte désormais “40 nouveaux noms médiatiques”, ce qui porte le nombre des biographies à 270 journalistes, dont 51 femmes. Tous les portraits cités dans le livre ont été traités sur « un pied d’égalité » tant au niveau du texte (une page et demie pour chaque portrait) que des photos publiées, a assuré l’auteur du livre, soulignant que ce traitement s’est fondé sur une base exhaustive et subjective.

Au cours de l’élaboration de ce livre, M. Ajbali a indiqué avoir été confronté à deux obstacles, à savoir la difficulté d’écrire sur un journaliste, qu’il considère la personne “qui écrit sur tous mais personne pour écrire sur lui”, et la rareté des écritures académiques sur la presse au Maroc.

Il a, par ailleurs, passé en revue la teneur de la présentation de son livre, rédigée en quelque 30 pages, où il énumère les étapes phares de la presse écrite au Maroc et ses spécificités depuis l’indépendance, notant qu’une lecture dans les portraits évoqués dans le livre permet de s’informer sur ces étapes et sur les diverses questions y afférentes, entre presse “partisane” ou “officielle”, “dualisme linguistique”, “le journaliste et les années de plombs”, “la détente”, “la presse libre” ou encore “l’ère des réseaux sociaux”.

L’auteur s’est ainsi réjoui de la publication de cet ouvrage qui a adopté une “approche inédite » et « représente, probablement, une première dans le monde arabe et en Afrique”, considérant son oeuvre comme « un hommage à des soldats qui étaient au service de leur pays ».

Cet événement, tenu en présence de personnalités éminentes, dont l’ancien président du Conseil national des droits de l’Homme (CNDH), l’ambassadeur itinérant chargé des questions des droits de l’Homme, Ahmed Herzenni, le diplomate et journaliste Hassan Abdelkhalek et le président de l’Association Ribat Al Fath, Abdelkrim Bennani, a été marqué par la présentation de témoignages saluant, dans leur majorité, l’ouvrage et l’approche adoptée par l’auteur.

Dans ce sens, l’écrivain et journaliste Seddik Maaninou a salué la publication de ce livre par la MAP, se félicitant particulièrement de l’introduction du livre qui représente un « retraçage précis du parcours de la presse au Maroc », mais aussi de l’approche adoptée dans la présentation des portraits des journalistes, axée sur l’équité et l’égalité et écrite de manière fluide et légère.

A son tour, le journaliste, éditeur et distributeur Mohamed Abderrahmane Berrada a salué l’ouvrage, félicitant M. Ajbali qui, selon lui, « a réussi à relever un grand défi sans précédent ». « Je ne vous cache pas que le livre m’a permis, moi qui ai passé plus de 40 ans dans le monde des médias, de découvrir énormément de choses. Ce livre est un document inédit de par son contenu et sa précision… », a-t-il affirmé.

M. Berrada s’est, par ailleurs, dit reconnaissant à l’égard de l’auteur de ce livre qui « nous donne envie de nous redécouvrir. C’est un travail extraordinaire, je vous en remercie », a-til dit. Pour sa part, la professeure de sociologie Khadija El Gour s’est arrêtée, dans son témoignage, sur « la nouvelle approche » adoptée par l’auteur de l’ouvrage, qu’elle estime rare dans d’autres domaines de recherches, félicitant M. Ajbali pour cet « exploit qui retrace l’histoire de la presse marocaine à travers des lectures dans les parcours des figures médiatiques ayant marqué l’action journalistique au Maroc ».

Elle a estimé, en outre, que la valeur ajoutée de cette publication réside dans le fait qu’elle constitue une « initiative en faveur des générations futures pou leur faire découvrir les pionniers du Maroc dans les domaines de la presse, du journalisme et de la politique ».

Il s’agit là d’une « initiative louable pour rappeler aux générations futures notre histoire médiatique et culturelle », a-t-elle souligné.

De son côté, le Directeur général de la MAP, M. Khalil Hachimi Idrissi, clôturant la cérémonie, a affirmé que cet ouvrage n’est pas une simple collecte de fiches bibliographiques de journalistes marocains, mais plutôt des portraits/articles écrits avec beaucoup de subjectivité. M. Hachimi Idrissi s’est également arrêté sur la question de la dualité linguistique dans la presse marocaine, qui a été évoquée par l’auteur, estimant que la langue française constitue un outil de travail mais ne porte pas atteinte à « notre identité et à notre attachement à notre pays ».

D’autre part, il a mis le point sur les mutations majeures que connaît désormais le monde des médias et du journalisme, notamment en raison d’un « tsunami numérique », estimant que si la presse écrite est mourante, le journaliste ne mourra pas, étant donné que c’est lui qui fournit l’information fiable, aide le lecteur à comprendre et présente l’information complète.

« Figures de la presse marocaine », dont la version arabe sera publiée prochainement, est un annuaire biographique des journalistes de la presse écrite, de la télévision, de la radio et de la MAP, qui se veut une réelle lecture dans l’histoire du Maroc à travers les expériences de tous ces hommes de la presse marocaine.

Il s’agit également d’un travail de fond qui cadre parfaitement avec les nouvelles missions de la MAP, celles d’accompagner le secteur médiatique par la connaissance, le savoir et la recherche, a souligné M. Hachimi Idrissi, qui a préfacé l’ouvrage. Sur le fond, il y a matière dans ce livre à faire « une sociologie du journaliste marocain.

Une typologie structurée des hommes de presse, une étude sur leurs trajectoires diagonales ou une thèse universitaire sur leur impact sur la vie institutionnelle du pays, la transition démocratique ou le débat public », a relevé M. Hachimi Idrissi dans sa préface intitulée « Un travail herculéen ».

Réalisé par Driss Ajbali, le médiateur de la MAP, « Figures de la presse marocaine » est un travail de fond qui cadrait parfaitement avec les nouvelles missions de la MAP, celles d’accompagner le secteur médiatique par la connaissance, le savoir et la recherche, souligne le Directeur Général de l’Agence, Khalil Hachimi Idrissi, qui a préfacé l’ouvrage.

Sur le fond, il y a matière dans ce livre à faire «une sociologie du journaliste marocain. Une typologie structurée des hommes de presse, une étude sur leurs trajectoires diagonales ou une thèse universitaire sur leur impact sur la vie institutionnelle du pays, la transition démocratique ou le débat public», souligne M. Hachimi Idrissi, qui a intitulé sa préface «un travail herculéen».

Ce projet «titanesque» est réalisé par le médiateur de la MAP, un auteur qui a du talent et qui possède le sens de la mesure et de la pondération. Il a réussi dans cet exercice, note M. Hachimi Idrissi.

M. Ajbali, estime-t-il, « a eu le courage de faire un choix. Celui de ne pas se cacher derrière une pseudo objectivité inatteignable mais d’assumer une subjectivité honnête qui le rapproche des sujets traités ».

«Parler du journaliste marocain est une gageure. Lui, il parle de tout. Mais de lui, personne ne parle, y compris lui-même», souligne, pour sa part, l’auteur du livre.

« En dehors des productions publiées et des journalistes les plus connus, il faut être un sioux pour suivre les empreintes de la plupart d’entre eux. Sérieuse lacune que la présente initiative de la MAP, faut-il l’espérer, aidera à amoindrir », écrit-il.

M. Ajbali estime que l’ambition initiale, assignée à la démarche, modeste en soi, était de parler des journalistes marocains et pourquoi pas, par cette initiative, leur rendre, en quelque sorte, un hommage, précisant qu’en cherchant à écrire des histoires singulières, des parcours individuels, on butte obliquement sur l’histoire d’une profession et, en filigrane, sur l’histoire politique du Maroc, d’après indépendance.

«L’histoire du journalisme, dans notre pays, est intimement liée à son histoire politique», soutient-il.

De Format moyen, « Figures de la presse marocaine » (493 pages) compte les portraits de 230 journalistes qui ont marqué le paysage médiatique et de la presse marocaine depuis l’indépendance. Journalistes de la presse écrite, mais également de la télévision et de la radio et de l’Agence marocaine de presse, tout le gotha de la presse marocaine y trouve une place pour à la fin donner une réelle lecture dans l’histoire du Maroc à travers le vécu de tout ce monde.