A son arrivée, Mme Jill Biden a été accueillie par le ministre de la Jeunesse, de la Culture et de la Communication, Mohamed Mehdi Bensaid, le wali de la région Marrakech-Safi, gouverneur de la préfecture de Marrakech, Karim Kassi-Lahlou, la présidente du Conseil Communal de Marrakech, Fatima Ezzahra El Mansouri, et le président du Conseil régional, Samir Koudar.

Lors de sa visite aux différents espaces de cette institution historique et éducative, des explications ont été fournies à la Première Dame des Etats-Unis sur ce site historique et architectural d’une rare beauté qui se dresse en témoin d’une étape rayonnante de l’histoire séculaire du Royaume.

Mme Jill Biden a été également informée du rôle ainsi que des missions dévolus à cet édifice en tant que Centre d’Education Islamique et d’Apprentissage, axé essentiellement sur les études coraniques et les sciences islamiques.

La Médersa Ben Youssef, dont l’architecture est une illustration parfaite du savoir-faire marocain et andalou, avait servi de faculté théologique et accueilli des étudiants de différentes régions de l’Afrique du Nord et d’ailleurs.

Fondée en 1565 durant le règne de la Dynastie Saadienne, par le Sultan Abdellah Al-Ghalib, la Médersa a été baptisée du nom du Sultan mérinide, Abou Al Hassan Ali Ibn Othman, également connu sous le nom de Ben Youssef, qui a régné au début du XIVè siècle.

Afin de préserver et mettre en valeur ce site culturel et civilisationnel riche en histoire, Sa Majesté le Roi Mohammed VI avait lancé en 2017 les travaux de restauration de la Médersa qui, à leur terme, ont grandement contribué à la valorisation de ce monument si emblématique.

Visant la consolidation et la promotion de la vocation touristique et de la dimension internationale de la Cité ocre, les travaux de restauration ont été réalisés par le ministère des Habous et des Affaires islamiques dans le cadre d’un programme destiné à la préservation du patrimoine historique de l’ancienne Médina de Marrakech.

Ces travaux témoignent de l’engagement constant de Sa Majesté le Roi à préserver le patrimoine culturel et civilisationnel des villes impériales du Maroc, et à permettre aux Médersas de retrouver leur lustre d’antan en matière de diffusion et de promotion des valeurs de l’Islam tolérant et du juste milieu.

Actuellement, la Médersa Ben Youssef est l’un des sites culturels, historiques et touristiques les plus attractifs de Marrakech.

A sa descente d’avion à l’aéroport Marrakech-Ménara, Mme Jill Biden a été accueillie par Son Altesse Royale la Princesse Lalla Hasnaa.

Après avoir passé en revue une haie d’honneur des Forces Auxiliaires, SAR la Princesse Lalla Hasnaa et la Première Dame des Etats-Unis d’Amérique ont été saluées par M. Karim Kassi-Lahlou, Wali de la région Marrakech-Safi, gouverneur de la préfecture de Marrakech, Mme Fatima Ezzahra El Mansouri, présidente du Conseil communal de Marrakech, et M. Samir Koudar, président du Conseil régional.

Son Altesse Royale et Mme Jill Biden ont été également saluées par l’ambassadeur des Etats-Unis d’Amérique au Maroc, M. Puneet Talwar, et son épouse Mme Sattar Sarash, ainsi que par le Consul général des Etats-Unis d’Amérique à Casablanca, M. Lawrence Randolph.

Par la suite, la Première Dame des Etats-Unis d’Amérique, Mme Jill Biden, qui est accompagnée lors de cette visite de sa fille Ashley Biden et de sa sœur Bobby Jacobs, a été conviée à la traditionnelle cérémonie d’offrande de lait et de dattes.

Après une pause au Salon d’honneur de l’aéroport Marrakech-Ménara, le cortège de SAR la Princesse Lalla Hasnaa et de la Première Dame des Etats-Unis d’Amérique s’est dirigé vers le lieu de résidence de l’illustre hôte du Royaume.

NEW: @FLOTUS is headed to the Middle East and North Africa.

The First Lady will continue to build on her work to empower young people, and reaffirm our commitment to strengthen our partnerships and advance our shared priorities in the region. https://t.co/X121PePBeD

— Vanessa Valdivia (@vvaldivia46) May 26, 2023

Au Maroc, Jill Biden compte à travers cette visite, -la deuxième après celle effectuée en 2014 à Marrakech en compagnie de son époux Joe Biden, alors vice-président de l’administration Obama-, promouvoir les conditions des femmes et des jeunes, notamment en ce qui concerne l’éducation, la santé et l’autonomisation, selon la même source.

En Jordanie, première étape de cette tournée, Jill Biden assistera le 1er juin au mariage de Son Altesse Royale le prince héritier Al Hussein bin Abdullah II, héritier du trône, et Rajwa Khalid Alseif, architecte, ajoute la même source.

« Je ne suis pas sûr qu’il soit certain de ce qu’il va faire. Je pense qu’il va intervenir. Il va devoir faire quelque chose », a déclaré M. Biden lors d’une conférence de presse marathon marquant la fin de sa première année à la Maison Blanche. « Il essaie de se faire une place dans le monde entre la Chine et l’Occident”, a estimé M. Biden en référence au président russe.

« Est-ce que je pense qu’il va tester l’Occident, les États-Unis et l’OTAN, de manière aussi importante qu’il le peut ? Oui, je pense qu’il le fera”, a ajouté le président américain, avertissant que toute invasion de l’Ukraine sera payé au “prix fort”.

« Il n’a jamais vu de sanctions comme celles que j’ai promis d’imposer s’il intervient », a souligné M. Biden. « Ce que vous allez voir, c’est que la Russie sera tenue pour responsable si elle envahit”, a-t-il ajouté.

Le locataire de la Maison Blanche a expliqué que le niveau de représailles de Washington et ses alliés dépendrait de l’étendue de l’intervention russe. « C’est une chose si c’est une incursion mineure et que nous finissons par devoir nous battre sur ce qu’il faut faire et ne pas faire”, a-t-il dit.

« Mais s’ils font réellement ce qu’ils sont capables de faire avec les forces massées à la frontière, ce sera un désastre pour la Russie s’ils envahissent davantage l’Ukraine. Nos alliés et partenaires sont prêts à imposer un coût sévère et un préjudice important à la Russie et à l’économie russe », a-t-il martelé.

Les déclarations du président américain interviennent alors que la Russie a rassemblé plus de 100.000 soldats à la frontière avec l’Ukraine au cours des derniers mois.

Le secrétaire d’Etat américain, Antony Blinken, a rencontré mercredi à Kiev le président ukrainien Volodymyr Zelensky pour lui affirmer le soutien des Etats-Unis.

« Nous avons dit très clairement à Moscou que si elle choisit de renouveler son agression contre l’Ukraine, (…) elle devra faire face à des conséquences très graves”, a affirmé M. Blinken à l’issue de sa réunion avec le président ukrainien.

Le porte-parole du Kremlin a qualifié mercredi la situation en Ukraine de « très tendue », affirmant que l’escalade est due au soutien militaire apporté à Kiev par l’Occident.

La Russie dit attendre de la part des États-Unis et de ses alliés des réponses « concrètes » aux requêtes exprimées lors des pourparlers de la semaine dernière, notamment un engagement de l’Otan à ne pas s’élargir en Europe de l’Est.

Née en 1951, Jill Tracy Jacobs est l’aînée d’une famille de 5 filles. Elle a grandi en Pennsylvanie, avant de s’installer dans le Delaware pendant son premier mariage à Bill Stevenson de 1970 à 1975.

Après son divorce, elle rencontre Joe Biden en 1975, qui est veuf et papa de deux garçons Beau (décédé) et Hunter.

Jill Biden les élève comme ses propres enfants, et donne naissance à une fille, Ashley, en 1981.