Les familles angoissées des nombreuses personnes toujours portées disparues écument les hôpitaux à la recherche des leurs tandis que les pompiers achèvent d’inspecter les derniers appartements du complexe résidentiel. Des immeubles de 31 étages du complexe en cours de rénovation de Wang Fuk Court ne s’échappent plus qu’un peu de fumée, vestige du gigantesque brasier dans lequel les tours ont été prises mercredi après-midi, ont constaté des journalistes de l’AFP.

Ces journalistes ont vu dans la matinée les secours charger à l’arrière de véhicules au moins quatre sacs mortuaires, contenant semble-t-il des dépouilles extraites des décombres. D’autres sacs mortuaires ont été déchargés à la morgue de Sha Tin, à environ 30 minutes de trajet du complexe résidentiel. Les autorités doivent permettre aux proches de venir identifier les leurs à Sha Tin à partir de 14 heures locales (6 heures GMT).

« Je ne pensais pas êtra capable de regarder les photos »

Après avoir maîtrisé le feu dans les sept immeubles touchés sur huit, les soldats du feu, mobilisés par centaines jour et nuit depuis deux jours, comptaient avoir pénétré dans tous les logements au cours de la matinée, quitte à en forcer les accès, a dit le directeur adjoint du service de lutte contre les incendies, Armstrong Chan. Les autorités ont porté ce vendredi matin à 128, dont un pompier, le nombre de personnes tuées dans le pire incendie qu’ait connu Hong Kong depuis 1948. Un nombre indéterminé de personnes sont toujours portées disparues.

 

 

La tragédie a donné lieu à d’innombrables et douloureux récits de l’épreuve subie dans la fournaise et la panique ou au moment de l’identification des victimes. Mme Wong, 38 ans, raconte en pleurs faire le tour des hôpitaux à la recherche de sa belle-sœur et de la sœur jumelle de celle-ci. Jeudi, elle s’est rendue en vain avec sa sœur à une opération d’identification à partir de photos des victimes. «J’ai le cœur fragile et je ne pensais pas être capable de regarder les photos» de ses proches si elles étaient décédées, rapporte-t-elle. Elle a repris un peu d’espoir en entendant parler de victimes inconnues admises en soins intensifs à l’hôpital Prince of Wales. Mais «on est toujours sans nouvelles», se lamente-t-elle.

50 personnes toujours hospitalisées 

Le drame a causé un choc dans le territoire à statut spécial de la Chine, et rappelé sa vulnérabilité due à sa densité. Il a déclenché un vaste élan de solidarité. Il a aussi provoqué un examen des conditions de construction et la promesse d’une enquête pour corruption. L’usage d’échafaudages en bambou et l’emploi de matériaux synthétiques aisément inflammables ont contribué à la propagation du feu, selon des constats préliminaires communiqués par le gouvernement vendredi.

«D’après les premières informations dont nous disposons, nous pensons que l’incendie a débuté sur les filets (de protection contre la poussière et les chutes d’objets) situés à l’extérieur des étages inférieurs (…) et s’est rapidement propagé vers le haut à cause des panneaux de mousse» protégeant les fenêtres, a déclaré à la presse le chef de la sécurité, Chris Tang. «Les températures élevées ont mis le feu aux échafaudages en bambou et aux filets de protection», a-t-il ajouté. La police a annoncé avoir arrêté trois hommes, soupçonnés de «grossière négligence». Le niveau exact de leur implication dans le départ du feu n’est pas clair. Le dirigeant John Lee a annoncé une inspection de tous les grands chantiers de rénovation de la ville.