La pleine capacité électrique doit être restaurée d’ici la fin de semaine, a affirmé le ministre de l’Energie, Kgosientsho Ramokgopa, lors d’une conférence presse, retransmise en direct sur plusieurs chaînes de télévision.

A cette occasion, il s’est excusé, tout comme le patron d’Eskom, Dan Marokane, également présent, pour ces coupures massives.

So embarrassing! Electricity Minister Kgosientsho Ramokgopa admits that the implementation of Stage 6 power cuts ahead of the crucial #G20 week is embarrassing. #eNCA #DStv403 #QuestionThinkAct pic.twitter.com/CHxXU5rBbe

— eNCA (@eNCA) February 23, 2025

« Un revers. Inacceptable. Nous comprenons votre colère, votre déception, vos griefs. Nous allons résoudre ce problème », a déclaré M. Ramokgopa.

Eskom, l’entreprise publique, fortement endettée, avait annoncé dans un communiqué dans la matinée qu’elle limitait l’approvisionnement en électricité « jusqu’à nouvel ordre » en raison de multiples pannes survenues dans trois centrales électriques au charbon.

Elle a enclenché le stade six de son plan de gestion de la charge électrique, le stade huit étant celui des coupures les plus sévères.

Au stade six, l’électricité est coupée jusqu’à 12 fois sur une période de quatre jours, pour une durée maximale de quatre heures à chaque fois.

Selon le ministre de l’Energie, Eskom avait confiance dans le fait que son plan, lancé plus d’un an auparavant, allait permettre de mettre fin aux rationnements d’électricité, à travers notamment la maintenance des infrastructures existantes et l’installation de nouvelles.

Eskom a reconnu que ces problèmes de coupures constituaient une « limite structurelle » au développement économique du pays et aux investissements étrangers, a-t-il ajouté.

Il est embarrassant en outre qu’elles interviennent juste la semaine de la venue en Afrique du Sud de diplomates de haut rang du G20, a-t-il déclaré à la chaîne sud-africaine ENCA.

Eskom avait mis en oeuvre des coupures de courant limitées fin janvier pour la première fois après environ 300 jours sans interruptions.

En février, le groupe a annoncé qu’il avait pu maintenir l’éclairage pendant 99% du temps entre avril 2024 et février 2025, contre près de 10% l’année précédente.

Eskom fournit la majorité de l’électricité de l’Afrique du Sud et environ 20% de l’énergie utilisée ailleurs en Afrique, principalement dans des pays voisins comme la Zambie et le Zimbabwe.

L’entreprise publique génère plus de 80% de son électricité à partir de centrales à charbon et fait face à la pression de se convertir à des énergies vertes et renouvelables.

Elle est accablée par une dette colossale, en raison d’années de corruption et de mauvaise gestion, de négligence dans l’entretien des installations, le vol et le vandalisme étant également responsables de la crise électrique dans le pays.

L’Alliance démocratique (Democratic Alliance, DA), partenaire clé dans le gouvernement d’unité nationale, a estimé pour sa part que l’importance de ces rationnements d’électricité montre que l’Afrique du Sud « ne peut pas s’en remettre à Eskom pour être son premier pourvoyeur d’électricité ».

AFP