« Toutes les parties doivent respecter le droit international humanitaire et prendre constamment le soin d’épargner tous les civils et infrastructures civiles tout au long de leur opérations militaires », a souligné le chef de l’humanitaire de l’ONU, Martin Griffiths lors d’une réunion d’urgence du Conseil de sécurité sur la situation humanitaire en Ukraine.

Il a relevé que les besoins humanitaires montent en flèche dans les zones les plus durement touchées, précisant qu’au moins 160.000 personnes ont été déplacées à l’intérieur de l’Ukraine.

“Nous estimons que plus d’un million de réfugiés ont été contraints de fuir leur pays à la recherche de la sécurité”, a lancé le responsable onusien, ajoutant que l’économie ukrainienne pourrait imploser, un facteur qui risque, selon lui, d’exacerber les besoins humanitaires et de provoquer un effet d’entraînement bien au-delà des frontières ukrainiennes.

Mardi, le Secrétaire général de l’ONU, Antonio Guterres doit lancer un appel de fonds humanitaire comprenant deux volets : un appel éclair de trois mois pour la situation à l’intérieur de l’Ukraine et un plan régional de réponse pour les réfugiés concernant la situation à l’extérieur.

Le Haut-Commissaire des Nations Unies pour les réfugiés, Filippo Grandi, a souligné, pour sa part, devant les membres du Conseil de sécurité qu’en plus de la grave situation à l’intérieur de l’Ukraine, des centaines de milliers de personnes cherchent refuge dans les pays voisins.

“Ils ont besoin de sécurité et de protection avant tout, mais aussi d’un abri, de nourriture, d’hygiène et d’autres formes de soutien, et ils en ont besoin de toute urgence », a dit M. Grandi dans un exposé par visioconférence.

“Au moment où nous parlons, il y a 520.000 réfugiés ukrainiens dans les pays voisins. Ce chiffre augmente de façon exponentielle, heure après heure, depuis jeudi. J’ai travaillé sur des crises de réfugiés pendant près de 40 ans et j’ai rarement vu un exode de personnes aussi incroyablement rapide – le plus important, sûrement, en Europe, depuis les guerres des Balkans », a-t-il ajouté.

Plus de 280.000 personnes ont fui vers la Pologne, 94.000 autres en Hongrie, près de 40.000 sont actuellement en Moldavie, 34.000 en Roumanie, 30.000 en Slovaquie, ainsi que des dizaines de milliers dans d’autres pays européens. Un nombre important de personnes sont allées en Fédération de Russie, selon l’ONU.

« Je crains maintenant une aggravation des souffrances, avec la possibilité d’un nombre massif de victimes et de destructions importantes d’infrastructures civiles (…), ainsi que des déplacements massifs, des traumatismes, des séparations familiales et des disparitions », a-t-il dit dans une déclaration écrite.

« Cette nouvelle phase des combats en Ukraine me fait froid dans le dos. L’intensification et l’extension du conflit risquent de provoquer des morts et des destructions d’une ampleur qu’il est effrayant d’envisager, compte tenu des immenses capacités militaires en jeu », a-t-il ajouté.

Le président russe Vladimir Poutine a déclenché jeudi à l’aube l’invasion de l’Ukraine, avec frappes aériennes et pénétration de forces terrestres y compris en direction de la capitale Kiev.

L’attaque a fait en quelques heures des dizaines de morts, selon les autorités ukrainiennes, et provoqué un tollé dans la communauté internationale.

M. Maurer demande aux parties au conflit en Ukraine de « respecter le droit humanitaire international », dont les Conventions de Genève, et de ne pas cibler les biens civils et les infrastructures essentielles, notamment les réseaux de distribution d’eau, de gaz et d’électricité qui assurent, entre autres, l’approvisionnement des habitations civiles, des écoles et des installations médicales.

« Les attaques menées à l’aide de nouvelles technologies et de moyens cybernétiques doivent également respecter le droit humanitaire international », a-t-il insisté.

La priorité du CICR, dont la neutralité est un principe fondamental, est de pouvoir continuer à aider les personnes dans le besoin. Cette semaine, il a livré 3.000 litres d’eau potable à l’hôpital de Dokuchaevsk et envoyé 7.000 autres litres à la municipalité de Donetsk.

« Nous poursuivrons également notre dialogue bilatéral et confidentiel avec les parties au conflit afin de protéger les personnes touchées par les combats », a souligné M. Maurer.

Avec MAP