Victime en 2020 d’une hémorragie cérébrale, elle s’est éteinte dans une clinique romaine, selon les médias de la péninsule.

Fille du scénariste belge Charles Spaak et de la comédienne française Claudie Clèves, nièce de l’ancien Premier ministre belge Paul-Henri Spaak, un des « pères fondateurs » de l’Europe, Catherine Spaak naît le 3 avril 1945 en France, à Boulogne-Billancourt, dans la banlieue ouest de Paris.

Elle tourne avec Jacques Becker (« Le trou ») avant de partir en Italie où elle deviendra une actrice et animatrice vedette tant au cinéma qu’à la télévision.

Elle apparaît dans « Le Fanfaron » de Dino Risi, « Le chat à neuf queues » de Dario Argento, « Week-end à Zuydcoote » de Henri Verneuil ou encore « Scandale secret » de Monica Vitti. Au total, elle tournera dans 80 long-métrages pour le cinéma et la télévision.

Chanteuse, elle enregistre notamment en 1963 « Quelli della mia età », adaptation de « Tous les garçons et les filles » de Françoise Hardy.

Dans les années 1980 elle se consacre à la télévision comme animatrice/présentatrice et participe dans les années 2000 à des émissions de télé-réalité. De 1988 à 2002, elle anime un « talk show » pour les femmes sur la Rai 3, où elle reçoit entre autres Catherine Deneuve, Monica Bellucci, Isabel Allende et Ornella Muti.

Le ministre italien de la Culture Dario Franceschini a évoqué « une artiste éclectique, cultivée et élégante qui avait trouvé en notre pays une maison qui l’a accueillie et aimée ».