S’exprimant en conférence de presse d’avant-match, le coach a souligné que “ça fait longtemps que le Maroc n’a pas été en demi-finale de la CAN”, précisant que “nous allons jouer contre une équipe forte et régulière et nous espérons remporter le match pour nous retrouver en finale”.

“Le Nigeria a de bons joueurs et un banc bien garni, mais l’important c’est que nous devons être forts mentalement pour ne pas permettre au Nigeria de souffler et garder leur impact technique et athlétique”, a-t-il analysé, estimant que “ça sera un bon test pour les deux équipes”.

“Nous sommes montés en puissance depuis le premier tour par ce que nous avions des joueurs à mettre en forme comme Hamza Igamane, Achraf Hakimi et Brahim Diaz”, a indiqué Regragui, ajoutant que “nous allons jouer face à une équipe qui a digéré son élimination de la Coupe du monde et sera focalisée sur cette compétition pour faire un résultat positif”.

Selon le sélectionneur national, “le dernier carré de cette édition de la CAN est le plus relevé avec des ballons d’or africains qui vont s’affronter”, notant que “c’est la meilleure image que nous pouvons donner du football africain”.

Le gardien de but, Monir El Kajoui a exprimé sa satisfaction de se retrouver en demi-finale de la CAN, relevant que “ça fait longtemps qu’on attend ce moment et on a bien travaillé pour faire un grand match”.

“Nous sommes prêts mentalement, physiquement et tactiquement pour gagner le match contre l’une des meilleures équipes de l’Afrique”, a souligné El Kajoui, ajoutant que “tous les joueurs sont conscients de l’importance de ce match pour se qualifier en finale et se rapprocher davantage du titre continental”.

Les Eléphants défieront les Super Eagles (Nigeria) dimanche à 21 heures en finale.

Le Maroc, qui occupe la tête du classement du groupe F avec 4 points après sa victoire face à la Tanzanie (3-0) et son match nul face à la RD Congo (1-1), est assuré, au moins, de terminer parmi les meilleurs quatre sélections classées troisièmes au vu des résultats des matches disputés lundi.

En effet, la Guinée Equatoriale et le Nigéria ont composté les deux tickets des huitièmes en jeu dans le groupe A, tandis que le Cap Vert (1er/7 pts) et l’Egypte (2è/3 pts) se sont qualifiés pour le compte de la poule B. La Côte d’Ivoire et le Ghana qui occupent, dans l’ordre, la troisième place avec 3 points et 2 points ont moins de points que les Lions de l’Atlas.

Le Maroc affrontera mercredi (21h00 GMT+1) la Zambie au stade Laurent Pokou de San Pedro pour le compte de la 3è journée du groupe F. La RD Congo et la Tanzanie se rencontreront simultanément au stade Amadou Gon Coulibaly à Korhogo.

Malgré ce troisième nul consécutif et seulement trois points au compteur, les Pharaons ont composté leur ticket pour les huitièmes de finale.

Le Ghana et le Mozambique se sont neutralisés (2-2) dans l’autre match de ce groupe B.

Le Sénégal enfonce le Cameroun ! (2-0) pic.twitter.com/jfO27xgi2k

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Avec ce triplé réalisé par les attaquants Ismaila Sarr (16e), Habib Diallo (71e) et Sadio Mané (90+5) d’un côté, contre une réalisation du défenseur de Nantes Jean-Charles Castelletto (83e) de l’autre, le Sénégal est le premier du Groupe C à poinçonner son ticket pour les huitièmes de finale.

Le Cameroun, lui, perd une place et se retrouve troisième.

Une belle entrée en scène pour les Eléphants, qui comptent parmi les grands favoris pour la compétition reine du football africain.

Le premier but a été inscrit en moins de cinq de jeu par Seko Fofana, sacré « Homme du match ».

Seko Fofana reçoit son trophée d’Homme du Match #beINCAN2023 #beINEXPERIENCE pic.twitter.com/uu67lPym4i

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La réplique a été donnée par Jean-Philippe Krasso, venu honorer sa première participation au tournoi. Excentré sur la zone gauche de la surface, le buteur s’est réaxé en éliminant Opa Sanganté d’un sombrero subtil et a conclu avec une volée légèrement écrasée mais suffisante (2-0, 58^e).

Cette rencontre sert de préparation à la 34éme édition de la CAN qui se jouera du 13 janvier au 11 février prochains en Côte d’Ivoire.

S’agissant du match Maroc-Libéria, comptant pour la mise à jour de la dernière journée des éliminatoires de la CAN (groupe K), il a été reprogrammé pour le mardi 17 octobre prochain toujours au Grand Stade d’Agadir.

La liste de l’instance continentale comporte onze (11) joueurs issus de 5 pays différents, et en toute logique, le nouveau champion d’Afrique, le Sénégal est le plus représenté avec 4 joueurs, devant le finaliste, l’Egypte avec 3 éléments, puis les demi-finales, le Burkina Faso (2 joueurs), le Cameroun (1 joueur), et le Maroc, éliminé en quart de finale, avec un seul joueur.

Aussi, le Sénégalais Sadio Mané a été élu meilleur joueur du tournoi, son compatriote Edouard Mendy (meilleur gardien), son coach, Aliou Cissé (meilleur sélectionneur), le Camerounais Vincent Aboubakar (meilleur buteur) et le Burkinabé Issa Kaboré (meilleur jeune du tournoi).

Le Sénégal a été sacré champion d’Afrique pour la 1ère fois de son histoire en battant en finale l’Egypte aux tirs au but (4-2), dimanche à Yaoundé.

Voici, par ailleurs, l’équipe type de la 33e édition de la CAN :

Gardien: Edouard Mendy (Sénégal)

Défenseurs: Achraf Hakimi (Maroc), Mohamed Abdelmoneem (Egypte), Edmond Tapsoba (Burkina Faso), Saliou Ciss (Sénégal).

Milieux: Mohamed Elneny (Egypte), Nampalys Mendy (Sénégal), I. Touré (Burkina Faso)

Attaquants: Mohamed Salah (Egypte), Vincent Aboubakar (Egypte) et Sadio Mané (Sénégal)

Remplaçants:

Gardien: André Onana (Cameroun)

Défenseurs: Collins Fai (Cameroun), Kalidou Koulibaly (Sénégal), Mahmoud Hamdy (Egypte), Ahmed Abo Elfetouh (Egypte)

Milieux : André Anguissa (Cameroun), Youssouf M’Changama (Comores), Bertrand Traoré (Burkina Faso)

Attaquants: Sofiane Boufal (Maroc), Toko Ekambi (Cameroun) et Famara Diedhiou (Sénégal)

Un Cameroun-Égypte mérite toujours d’être qualifié de choc de titans. Ce Remake de la finale de 2017 aura certainement une petite « teinte » de revanche du côté des coéquipiers de Mohamed Salah battus chez eux et devant leur public par les amis à Vincent Aboubakar, deuxième buteur alors.

Après les finales de 2008 et 2017, voici un nouvel affrontement qui devrait s’inscrire dans les annales du football africain.

Alors que le potentiel offensif des Lions indomptables est indiscutable depuis le début de cette CAN, en présence de Vincent Aboubakar et de Karl Toko Ekambi, la stabilité incertaine des matchs n’avait pas rassuré le public le plus averti.

L’illustration en a été donnée par leur première mi-temps face à l’Éthiopie, le match contre le Cap-Vert et celui face aux Comores, une équipe sans gardien de but disponible et à 10 contre 11 durant plus de 80 minutes.

Face à une équipe de Gambie, le Cameroun a semblé avoir trouvé le sens offensif pour l’emporter.

En face, les Pharaons ont une fois de plus démontré les progrès effectués, surtout lors des grands rendez-vous. Avec des ajustements réguliers depuis la défaite face au Nigeria, Carlos Queiroz a su trouver de nouvelles pièces qui semblent s’être imposées dans le 11 de l’Égypte.

Pour Mohamed Salah, il semble avoir trouvé les clefs offensives qui font de lui l’un des meilleurs joueurs du monde. Il a inscrit un but et donné une passe décisive face au Maroc. C’est surtout grâce à lui que les Égyptiens se retrouvent à ce stade de la compétition.

Faut-il encore le rappeler, le point fort de cette équipe est sa capacité à finir le match plus fort qu’il ne l’a commencé.

Devant son public, le Cameroun ne doit bien évidemment pas négliger aucun détail pour espérer l’emporter face aux Égyptiens.

L’autre demi-finale va opposer le Sénégal au Burkina Faso au Stade Ahmadou Ahidjo. Ce sera la deuxième d’affilée dans une CAN pour le Sénégal. Finaliste de la dernière édition en 2019, le Sénégal va tenter de se qualifier pour une troisième finale et poursuivre sa quête d’un premier titre continental. Malgré les difficultés lors du premier tour, le Sénégal jusque-là invaincu a la meilleure défense du tournoi avec un seul but encaissé en cinq matchs. Aliou Cissé a déclaré « nous avons bien préparé ce match même si on n’a pas eu beaucoup de temps, on a misé plus sur la récupération que sur le travail. Le Burkina est une très belle équipe qu’on connait ». Une équipe du Burkina Faso qui n’a pas été particulièrement étincelante jusqu’ici, mais qui a su faire preuve d’abnégation face à la difficulté. Les Etalons finalistes de l’édition 2013, demi-finalistes en 2017 vont disputer leur quatrième demi-finale dans une CAN. Les deux sélections disposent de l’ensemble de leurs effectifs puisque tous les tests Covid-19 réalisés par la CAF sont négatifs. Le Burkina Faso et le Sénégal ont un point commun. Les deux sélections n’ont jamais remporté la CAN.

Comme à la « coutumance », les commentaires ont fusé comme des fusées. Et puis, comme il fallait s’y attendre, on a eu droit à la parole des stratèges post-défaite. Ils sont forts, au même titre que le public est fort en tournant la déception, voire la désillusion, en dérision. Bien sûr, en demandant des têtes !

C’est ainsi. On pioche dans l’Histoire ? On retrouve des gloires incertaines ou certaines. Peu importe. On se console dans l’expiation. Mais bon ! Dans les cafés, du soir au matin et du matin au soir de ce lundi 31 janvier,  on avance la sélection et les changements qu’il fallait mettre sur le rectangle vert ce fameux dimanche.

On a juste oublié que la vie ne se conjugue pas au conditionnel passé !

Que dire pour mars prochain devant mener vers le Mondial au Qatar ?

Si on passe, ça va être pour la figuration ! Pourvu que…