« M. Frost a récemment contacté M. Johnson pour lui demander de quitter le gouvernement, car il estimait que les négociations sur le Brexit ne progressaient pas », a précisé le journal, relevant qu’il y avait un accord entre les deux hommes pour que Lord Frost parte fin janvier.

Cependant, cette date a été avancée après la révélation de la nouvelle de sa démission, ajoute la publication, notant que durant les dernières semaines, M.Frost a fait part de ses préoccupations concernant les augmentations d’impôts et la réimposition des restrictions Covid.

Il avait également exprimé des réserves sur les mesures du « plan B » mis en place contre Omicron, qui avait provoqué la plus grande rébellion jamais vue chez les Tories sous la direction de Johnson.

Selon la publication, cette démission vient affaiblir davantage la position du leader conservateur qui a dû faire face à plusieurs scandales liés à l’organisation de fêtes par ses collaborateurs durant les confinements de l’année écoulée, en plus de la défaite essuyée lors de l’élection législative partielle du North Shropshire.

Depuis le Brexit, David Frost a dirigé pour Londres les négociations avec l’Union européenne sur sa mise en oeuvre, tout particulièrement concernant l’application du protocole controversé sur l’Irlande du Nord. Ce dernier instaure un nouveau régime douanier pour cette province britannique, qui la maintient de fait dans le marché unique et l’union douanière européens.

M. Johnson a salué à cette occasion, « un excellent accord pour notre pays » qui marquera « le début d’une merveilleuse relation entre le Royaume-Uni et nos amis et partenaires de l’Union européenne ».

Les présidents du Conseil européen, Charles Michel, et de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, ont également signé l’accord plus tôt dans la journée.

« L’accord que nous avons signé aujourd’hui est le résultat de mois d’intenses négociations au cours desquels l’Union européenne a fait preuve d’un niveau d’unité sans précédent. Il s’agit d’un accord juste et équilibré qui protège pleinement les intérêts fondamentaux de l’UE et crée la stabilité et la prévisibilité pour les citoyens et les entreprises », s’est félicité M. Michel.

L’accord post-Brexit sera ensuite examiné par le Parlement européen et le Conseil de l’UE avant d’être ratifié officiellement par l’Union européenne.

De leur côté, les députés britanniques ont approuvé à une large majorité le texte qui doit être promulgué par la Reine Elizabeth II avant son entrée en vigueur.

Lors d’une conférence de presse, Mme von der Leyen s’est félicitée de la conclusion de cet accord qu’elle a qualifié d' »équilibré » et « juste ».

C’est « une nouvelle fantastique pour les familles et entreprises de tout le Royaume-Uni. Nous avons signé le premier accord de libre échange basé sur un principe de ‘zéro tarifs et zéro quotas’ jamais obtenu avec l’UE. C’est le plus gros accord commercial bilatéral signé par chacune des deux parties, couvrant un commerce valant 668 milliards de livres en 2019 », selon une déclaration du gouvernement britannique relayée par la BBC.

A quelques jours de la fin de la période de transition (31 décembre), Bruxelles et Londres ont réussi à surmonter leurs divergences, en particulier sur le sujet de la pêche, évitant de justesse un « no deal ».

Les deux parties ont intensifié ces derniers jours les négociations pour trouver un terrain d’entente sur cette question qui demeurait le dernier point d’achoppement des pourparlers post-Brexit.